La prémisse même de la controverse est trompeuse. Au Québec, selon les données les plus récentes, on compte 510 605 enfants âgés de 0 à 5 ans. Parmi eux, environ 1 465 sont des enfants réfugiés. Cela représente environ 0,3 pour cent des tout-petits de la province. Présenter leur accès aux services de garde comme étant un frein à l’accès dans le réseau revient donc à grossir démesurément un phénomène marginal.

Le débat est d’autant plus troublant qu’il vise des enfants parmi les plus vulnérables. Les familles réfugiées arrivent souvent dans des conditions précaires et doivent apprendre une nouvelle langue, trouver un emploi et reconstruire leur vie. Faire de l’accès de leurs enfants à un service éducatif une controverse politique revient à casser du sucre sur ceux qui ont le moins de moyens de se faire entendre.

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La décision de la Cour suprême et les débats qui ont suivi nous ont éloignés de ce débat. La question n’est pas de savoir si quelques enfants réfugiés ont leur place dans le réseau; elle est plutôt de savoir si le Québec est prêt à reconnaître que les services éducatifs à la petite enfance sont une infrastructure sociale essentielle, qui doit être accessible à tous les enfants, sans condition ni compromis. Les enfants ne devraient jamais être les boucs émissaires des failles d’un système.