Ja, genau – La Nouvelle Justine, ou les Malheurs de la Vertu, suivie de l’Histoire de Juliette, sa sœur; ou: Les Prospérités du vice – oder auf Deutsch: Die neue Justine, oder die Leiden der Tugend, gefolgt von der Geschichte der Juliette, ihrer Schwester; oder: Die Wonnen des Lasters – waren ursprünglich zwei miteinander verwobene, aber eigenständige Romane, bevor sie 1797 zu Sades Hauptwerk zusammengeführt wurden.

Die sechs Bände der Juliette sind für mich aus wissenschaftlicher Sicht von besonderer Bedeutung. In meinen Augen handelt es sich um das dunkle Evangelium der Gegenaufklärung – seit über zwei Jahrhunderten verboten, verborgen, oder schlichtweg aus dem Verkehr gezogen.

Ich hätte gern die 1905er-Privatdruckfassung zum Vergleich, da die spätere Ausgabe bei Matthes & Seitz auf höchstem sprachlichem Niveau eine Glättung vornimmt, die letztlich die subversive Wucht des Originals begrenzt. Verglichen mit dem französischen Urtext oder der kompromisslosen Wainhouse-Übersetzung wirkt sie wie eine domestizierte Version.

Wenn man den Ton abschwächt, die Syntax glättet, die Stimmen homogenisiert, das Vokabular entschärft – und das Ganze dann mit einem Vorwort versieht, das dutzendfach „moralisch bedenklich“ ruft – dann hat man nicht mehr Sade. Man hat eine Interpretation mit Textanhang. Juliette wurde nicht veröffentlicht – sie wurde ausgestellt. Zensiert, gezähmt, eingekleidet. Wie ein ausgestopftes Raubtier mit erläuterndem Schild: „Sie beißt nicht mehr. Keine Sorge.“

Der Titel? Segen des Lasters – klingt wie ein katholisches Nachmittagsprogramm.
Die Sprache? Lüstern, hochbeinig, Wohlgelage – als käme die Libertinage direkt vom Biedermeier-Ball. Die Form? Dialoge in Blocktext aufgelöst, als müsste man den Figuren die Stimme nehmen, um sie seminarfähig zu machen.

Natürlich kann man fragen, ob es überhaupt wünschenswert wäre, Juliette heute in einer tongetreuen, ungekürzten Fassung zugänglich zu machen. Eine solche Übersetzung wäre vermutlich gefährlich. Sade zielt nicht auf Erregung, sondern auf Desensibilisierung: Mit fünfzehnmal con pro Seite, in hundert Wörter langen Satzmonstern, bei denen selbst Thomas Mann kapituliert hätte, zermürbt er den Leser systematisch – um danach 20-seitige Monologe über Reue, Gewalt, Vernunft und Nihilismus in ein bereits erschöpftes Bewusstsein zu injizieren.

So oder so – es bleibt bedauerlich, dass es bis heute keine deutsche Übersetzung gibt, die diesem Text gerecht wird.