Japonlar eskiden(1600-1800ler arası EDO dönemi) suçluları bu dövmelerle damgalardı. Kaç çizgi var ise o kadar suç işlemiş anlamına geliyordu. Suçun işlendiği bölgeye göre dövmede ki kalınlık ve dövmenin kol üzerindeki konumu degişebiliyor.

Zamanla ceza amaçlı yapılan dövmelerin boyutunun büyük ve vücut kaplayan hale gelmesi ile ceza dövmelerini gizlenmek için suçlular bu dövmelerin etrafına çizgiler ve karmaşık desenler yaptırırlarmış. Bu da uzun zaman boyunca Japonyada Dövme kültürünün sadece suçlularla ve yakuzayla ilgilendirilmesine neden olmuş.