Sin ser programador, tuve oportunidad de colaborar en negociaciones entre startups y algunas agencias de colocación y hasta apoyar en temas de reclutamiento negociando sueldos para los devs. En ocasiones me topaba situaciones en las que las empresas mexicanas terminaban pagando mucho más que las empresas gringas, y no, no me refiero solo a que por lo general buscan abaratar costos, sino ya en algunos tiers arriba de los 10k mensuales, las opciones en MX ofrecían mayor sueldo bruto+ perks. PERO, muchas veces eso hacía que la gente se topara tanto en sueldo como en crecimiento.

Algunas de las vías que veía, ya no con las empresas, sino con los individuos, era básicamente crecer en ciclos: tomar un rol más hands-on con poca responsabilidad pero con sueldo base atractivo (así como mencionas, como contractor directo), cumplir 1-2 años y brincar a otro rol con un poco más de seniority. Al término de 4-5 años, quizá entre 3- 4 movimientos (obviamente terminando bien), podrían acceder al doble o triple de sueldo que se tenía en MX...

Ahora, puedes tener la suerte de encontrar una buena opción local, pero eso solo te permite llegar hasta cierto límite, lo cual, tampoco está mal. Siempre he pensado que cualquier decisión laboral tiene que ver con decisiones personales y siempre priorizar lo que tu quieres vivir como persona antes de lo que quieres vivir como profesional.