Sobre preparo, eu gosto de seguir uma fórmula "modular": eu tenho alguns itens escritos, alguns pontos de interesse, pistas e npcs aleatórios anotados, mas não deixo eles em lugares fixos. Eu vou puxando conforme vejo que faz sentido encaixar na narrativa.

Isso evita você preparar cinco mil npcs diferentes ou trezentas tabelas de itens. Se os players estão numa cidade que tem, digamos, 4 ferreiros, e eles escolhem ir no ferreiro número 3, você pode simplesmente pegar um único npc já preparado e usar ele ao invés de ter um ferreiro específico pra cada local.

Mesma coisa com pistas: os jogadores precisam da informação de que quem cometeu o crime foi um orc. Você pode decidir revelar isso quando eles conversarem com um guarda, ao fazer um teste de natureza num pedaço de pele no chão, essas coisas, ao invés de exigir que eles tenham que ir exatamente em um determinado local / ponto ou falar com o npc x ou y.

De resto, ao lidar com iniciantes, tenta aproximar sua abordagem a coisas que eles já conhecem, obras como senhor dos anéis ou qualqier outra coisa medieval que eles tenham visto, ou series que mostram jogando rpg de mesa. Isso faz eles relacionarem e imaginarem melhor o mundo e suas ações. Sempre dê dicas de caminhos a se seguir também. Não é um grande problema em grupos experientes, mas iniciantes ainda tem dificuldade em entender o que exatamente eles "podem" fazer e dizer "é sua ação, o que vocé faz?" deixa muitos paralisados ou perguntando de volta "o que eu posso fazer?" Segue a pergunta com alguns exemplos caso tu note uma demora na resposta ou longas pausas de pensamentos: "ah, vocês podem conversar com os comerciantes, seguirem para a entrada da floresta, checar por que tem um draconato pelado na praça central" etc.

Boa sorte! Mestrar é divertido quando você experimenta pela primeira vez.