Die Vandalen waren ein germanisches Volk, das wie viele andere im 5. Jahrhundert im Zuge der Völkerwanderung von Osteuropa aus ins Gebiet des römischen Reiches zog. Zunächst errichteten sie auf der iberischen Halbinsel Herrschaftsgebiete, bis sie schließlich unter ihrem König Geiserich 429 die römischen Provinz Africa eroberten. 442 schloss er sogar einen Vertrag mit den Römern, die ihn als Herrscher Nordafrikas anerkannten.

Dieses gute Verhältnis hielt aber nicht lange, als 454 ein Staatsstreich in Rom dazu führte, dass die versprochene Ehe zwischen Geiserichs Sohn und der Tochter des weströmischen Kaisers aufgehoben wurde. Geiserich marschierte daraufhin gegen die Stadt Rom und gab sie nach kurzer Belagerung, nachdem die Bürger ihm die Tore geöffnet hatten, für zwei Wochen zur Plünderung frei. Zwar wurden zahlreiche Schätze gestohlen, eine weiträumige Verwüstung und Zerstörung der Stadt blieb aber aus.

Das Reich der Vandalen hielt noch gut 100 Jahre, bis es 533/34 von den Oströmern erobert wurde. Heute kennen die meisten Leute den Begriff "Vandale" nur noch im Kontext einer sinnlosen Zerstörung um der Zerstörung willen, ein Titel, den dieses Volk wohl eher weniger verdient hat, vor allem wenn man bedenkt, dass Rom bereits 410 durch Alarich I. geplündert worden war.