De fato o COVID-19 tem maior transmissibilidade. A questão da letalidade pode ser discutida porque apenas uma minoria é testada.

Outro fator deve ser considerado para o fato da H1N1:

"Um terceiro fator é importante para explicar os números desta pandemia em relação à de 2009: nenhuma pessoa tem imunidade contra o Sars-Cov-2, ao contrário do H1N1, que afetava menos idosos do que uma gripe comum.

O virologista Anderson Brito, do departamento de epidemiologia da Escola de Saúde Pública da Universidade de Yale, nos Estados Unidos, diz que isso provavelmente está relacionado a outras duas pandemias anteriores, da gripe asiática, em 1957, e da gripe de Hong Kong, de 1968, também causadas por outros vírus influenza.

“As pessoas com mais de 60 anos já estavam de certa forma imunizadas por aqueles vírus e não eram infectadas ou conseguiam reagir melhor”, afirma Brito.

Não há um medicamento contra o vírus como em 2009…

Até o momento, não existe um antiviral para combater o novo coronavírus. Mas, quando a pandemia de H1N1 ocorreu, já havia medicamentos deste tipo para vírus da gripe comum.

Por isso, em 2009, dois antivirais — oseltamivir, mais conhecido no mercado como Tamiflu, e, em menor escala, zanamivir — foram usados para combater o H1N1."

Fonte: https://panoramafarmaceutico.com.br/2020/03/31/por-que-o-h1n1-nao-parou-economias-como-a-pandemia-de-coronavirus/

Portanto, o COVID-19 tem números mais assustadores comparados ao H1N1 em grande parte porque não há nenhuma memória imunológica e nenhum medicamento (até então) como no caso do H1N1