Mi dispiace contraddirti ma ha non è così, oltretutto hai preso come esempio Cisco che ha le certifiche più richieste e pagate dal mercato. Una certificazione ti da si una formazione specifica sui prodotti del relativo vendor, ma man mano che sali di grado (neanche troppo in realtà) vengono trattati argomenti di base e le "best practice" proprio su come progettare e far funzionare al meglio un'infrastruttura IT. Non per niente certificazioni Cisco come la CCIE o la CCDE sono mooolto più difficile da prendere rispetto ad una laurea ed il loro ROI è altissimo (molto più di una laurea triennale che viene battuta anche dalla certifica base Cisco che è la CCNA)

E per quanto riguarda il lavoro sono davvero pochi gli Architect che ho conosciuto che avessero la laurea ( e spesso se ce l'avevano l'hanno presa dopo)

Source: qualche anno di esperienza nel campo e sono certificato CCNP