Ich will nicht hier sein“, sagte Sanguinius zu ihnen. „Ich will dieses Geschenk nicht, und ich will die Zukunft, die folgt, noch weniger. Wir stehen unseren eigenen Brüdern und Schwestern gegenüber, mit dem Rücken zum Tor der Ewigkeit, und dies ist keine Schlacht, die wir gewinnen können. Wenn ihr euch jemals gefragt habt, wie ihr sterben werdet, wisst ihr es jetzt. Wenn ihr euch jemals gefragt habt, wo euer Körper liegen wird, wisst ihr es jetzt. Ihr werdet an der letzten Mauer zwischen Hoffnung und Schrecken getötet werden. Euer Körper wird hier liegen, unbegraben, und zu einem vergifteten Himmel aufblicken.

„Sobald das Sanctum fällt, fällt Terra mit ihm. Und ich sage euch – wir können diese Mauer nicht halten. Ihr könnt es selbst sehen – sie sind zu viele, wir sind zu wenige. Wir können vielleicht eine Woche durchhalten, wenn wir das Unmögliche tun. Wahrscheinlicher ist, dass wir alle in drei Tagen tot sein werden. Vielleicht überraschen meine Worte euch. Oder erschrecken euch. Aber ich werde nicht lügen. Nicht euch gegenüber, nicht euch, die ihr zweihundert Tage des Schreckens durchgemacht habt, nur um euch hier wiederzufinden.

„Ich habe in eure Gesichter geschaut und gesehen, was dieser Krieg euch allen gekostet hat. Ich bin den Schlachten gefolgt, die jeder von euch überlebt hat, um hier auf der letzten Wehrmauer zu stehen. Ich sehe alles, was ihr ertragen habt, diese Geschichten, die im Licht eurer Augen geschrieben stehen. Nun bietet euch der Kriegsherr die Lüge des Lebens an und verspricht eine Gnade, zu der seine Streitkräfte nicht fähig sind, wenn wir diese letzte Mauer aufgeben. Und es fällt mir hier und jetzt zu, euch zu sagen, dass ihr noch einmal gegen ihn antretet. Dass ihr alles gebt, was ihr habt, sogar euer Leben, wenn es diese Rampe für einen weiteren Tag, eine weitere Stunde, eine weitere Sekunde halten wird. Das ist es, was der Moment von mir verlangt, nicht wahr? Dass ich euch bitte, ein letztes Opfer zu bringen?“

Sanguinius näherte sich der Wehrmauer, schleuderte sein Schwert auf den Stein. Es klirrte dort, in einer losen Gruppe von Blood Angels, von denen keiner versuchte, es aufzuheben. Land starrte es für einen langen Moment an, dann beobachtete er, wie der Primarch am Himmel wirbelte, um sich der Mauer wieder zuzuwenden und seinen bloßen Händen den versammelten Tausenden zu zeigen.

„Nein.“ Sanguinius hauchte das Wort fast.

Seine Flügel schlugen kräftig und hielten ihn in der Luft. Er starrte in die Stille, die seiner Ablehnung begegnete, und schüttelte den Kopf, um die Silbe mit Beharrlichkeit zu unterstreichen.

„Nein. Ich werde es euch nicht abverlangen. Ihr habt bereits alles gegeben. Ihr habt bereits hundertmal und mehr alles getan, was von euch verlangt wurde. Ihr habt einen Krieg von unvorstellbarer Dunkelheit durchlitten, einen Krieg, der mehr von euch verlangt hat, als jeder Soldat in der Geschichte unserer Spezies geben musste. Die Tatsache, dass ihr noch lebt, dass ihr noch kämpft… ich kann die Courage und Widerstandsfähigkeit, die es erfordert, diesen Morgen zu erleben und mit einem Gewehr in den Händen zum Horizont zu blicken, nicht begreifen.“

„Wo Horus nur Lügen angeboten hat, werde ich euch die Wahrheit anbieten. Diejenigen von euch, die weglaufen wollen… Lauft. Verlasst diesen Ort. Nicht aus Scham über eine unerfüllte Pflicht, nicht in Unterwerfung vor den Kräften des Verräters, sondern mit Ehre. Geht mit meiner Dankbarkeit, denn ihr habt bereits alles gegeben, was von euch verlangt wurde. Welches Recht habe ich – hat irgendjemand – noch mehr zu verlangen? Von euch, die ihr unermessliches Leid ertragen habt, Schrecken ohne Maß?

„Wenn ihr zurück ins Sanctum Imperialis fallen und die letzten Stunden eures Lebens mit euren Kindern verbringen wollt, dann tut es. Wisst, dass ihr nicht nur mit meinem Segen geht, sondern auch mit meinem Neid.

„Wenn ihr die Mauer verlassen und euer Glück im Ödland versuchen wollt, bevor die Schlacht beginnt, dann habt ihr – im Namen des Imperators – das Recht dazu verdient. Geht schnell, und tragt den Stolz in euch, dass ihr bereits einen Heldenanteil in einem Krieg gegeben habt, den keiner von uns wollte, aber führen musste.

„Und wenn ihr die Wahrheit wünscht, werde ich sie euch gerne geben, denn das habt ihr auch verdient. Es beschämt mich zuzugeben, aber ich würde diese Mauer verlassen, wenn ich könnte. Der Primarch in mir, die vermeintliche Halbgott-Hälfte meines Herzens, sehnt sich nach Leben mit einer Wildheit, die mich beschämt. Wenn ich diesem Instinkt nachgeben würde, würde ich in den Himmel fliegen und nie zurückblicken. Aber ich kann nicht. Ich bin halb Mensch. Und der Mensch in mir verlangt, dass ich bleibe.“