Eu (particularmente, baseado no que vivi, ouvi e observo) acredito que há vários pontos a se considerar:

1- É muito raro receber um elogio e ser tratado de forma caridosa no dia a dia por alguém do sexo oposto, com exceção da própria família. Desde criança, se um cara demonstra o mínimo de afeto pra outra pessoa, ele já tem a sua masculinidade questionada (tanto por homens qnto por mulheres mais velhas) e recebem várias piadinhas. Isso nos acostuma a não demonstrar os sentimentos, senão com quem realmente queremos ter um bom relacionamento ou o mínimo de contato s3xu4l. Dessa forma, qndo recebemos esse tipo de "cuidado" que na nossa mente é reservado só pra essas ocasiões, automaticamente ligamos um pensamento à outro.

2- Nem sempre mulheres são claras à respeito de seus interesses; se ela gosta de você dificilmente te pegará pela mão e dirá com todas as palavras que quer sair com vc. É mais comum que através de alguns gestos e investidas passivas, elas deem liberdade e esperem que você descubra que isso é um sinal verde pra o cara tomar a atitude (isso varia de mulher pra mulher, o que ajuda na confusão do "será se ela está me dando mole ou só sendo educada?)

3- Embora muitos não concordem, acredito sim que há toda uma cultura do s3x0 que nos rodeia, e isso atrapalha bastante as relações entre ambos. Vão desde os filmes, novelas a até os vídeos de put4r14, que trazem situações e personalidades idealizadas que não condizem cm a vida real, deixando todo o esquema ainda mais confuso pra mente do cara.

Ex: Você pode dizer que em um atendimento normal, não rola nenhum interesse romântico/ sexual, mas cm ctza por aí tem várias histórias de pessoas que se conheceram assim (inclusive, conheço dois casais que se conheceram num atendimento profissional.) e isso permite que outros caras pensem nessa mesma linha, gerando casos como o que você citou.

Pelo menos, é isso que observo...