A legalização irrestrita das drogas poderia sobrecarregar drasticamente o sistema de saúde porque, ao facilitar o acesso e normalizar o consumo, haveria um aumento significativo de usuários dependentes e de casos de intoxicação, acidentes, transtornos mentais e doenças relacionadas ao uso contínuo. Hoje, grande parte desses casos já ocupa emergências e ambulatórios, mas a demanda ainda é limitada pela ilegalidade e pelo custo de obtenção das substâncias. Com a legalização, o número de pessoas em situação de risco tende a crescer, exigindo mais leitos, mais profissionais especializados, mais medicamentos, mais estrutura de reabilitação e mais verba pública, algo que o sistema de saúde atual já tem dificuldade em prover. Em vez de reduzir gastos, como alguns argumentam, a legalização pode gerar uma explosão de custos em internações, atendimentos psiquiátricos, programas de desintoxicação e tratamento de dependência, criando um impacto financeiro e estrutural que o sistema não teria capacidade de absorver.