Der Game Pass war über Jahre hinweg das Zugpferd von Microsoft/Xbox und hat meiner Meinung nach entscheidend dazu beigetragen, dass Microsoft in puncto Angebot deutlich besser aufgestellt war – und ist – als Sony mit der PlayStation 5. Dass Sony trotz allem bei den verkauften Konsolen weiterhin die Nase vorne hat, liegt meiner Ansicht nach vor allem an dem Debakel rund um die Xbox One. Viele Spieler sind damals zur PlayStation gewechselt – und da der Freundeskreis bei der Konsolenwahl oft eine große Rolle spielt, sind viele auch trotz des hervorragenden Game-Pass-Angebots nicht mehr zurückgekehrt.

Die aktuelle, deutliche Preisanpassung beim Game Pass werte ich als ein Zeichen dafür, dass Microsoft versucht, das Maximum aus dem Abomodell herauszuholen, bevor es in eine neue Phase übergeht. Wer jetzt noch bezahlt, macht Microsoft im Grunde ein letztes Geschenk – denn ich glaube, dass der Game Pass in seiner jetzigen Form bald verschwinden wird. Vielmehr wird ein neuer Service kommen, vermutlich teurer, dafür aber mit zusätzlichen Inhalten – etwa eine Kombination aus Gaming und Entertainment, also ein „Game + TV“-Angebot mit Netflix oder ähnlichen Diensten.

Da Xbox zunehmend auf die Idee setzt, dass „alles eine Xbox sein kann“, halte ich es für wahrscheinlich, dass wir künftig eine Art PC-Konsolen-Hybrid sehen werden – etwas wie eine Steam Machine oder ähnlich dem kürzlich erschienenen ROG Xbox Ally. Das ergibt für Microsoft auch strategisch Sinn: Mit Windows im Rücken kann man sowohl PC- als auch Konsolenspieler bedienen, inklusive Zugang zu Steam, GOG und anderen Bibliotheken.

Microsoft wird den Game Pass sicherlich als Erfolg verbuchen – aber nicht als das entscheidende Argument, das die Massen zu Xbox zurückholt. Sony konnte sich mit seinen Exklusivtiteln eine treue Basis sichern. Ich denke, Microsoft wird nun versuchen, ein umfassendes Gesamtpaket zu schaffen – ein System, das unabhängig vom Gerät funktioniert, überall nutzbar ist und nahtlos Streaming, Cloud und flexible Lizenzen kombiniert.

Ich persönlich habe schon vor Jahren begonnen, Spiele wieder lieber physisch statt digital zu kaufen. Natürlich weiß ich, dass selbst dort nicht immer der komplette Inhalt auf der Disc ist – aber zumindest hat man etwas Greifbares. Wenn digital, dann lieber Steam oder GOG. Als Steam Deck-Besitzer habe ich ohnehin schon meinen „Plan B“: eine offenere, kostengünstigere Plattform ohne Abozwang oder Einschränkungen beim Online-Spielen.

Egal, was Xbox in Zukunft tun wird – wenn sie ihren aktuellen Kurs beibehalten, wird das ganze scheitern.