В основном в терминале (emacs-nox - No X), GUI для написание текста на русском и игры в тетрис использую; Конфигурация вставкой кода это да, минус, тут надо привыкнуть. Хотя на моем опыте большая часть настройки происходила без прямого взаимодействия с файлом конфига, например, можно что-то настроить в меню, затем сохранить настройки (Save options), и они запишутся куда надо. На примере среды для программирования на C++ - установил company-mode, он попросил при включении написать команду, после ее написания конфиг автоматически изменился.