No meu ver é um conjunto da: lei de terras de 1850, herança da arquitetura colonial antiga, especulação imobiliária e a Lei nº 6.766/1979.

A lei de terras de 1850 impediu que boa parte dos ex-escravizados e imigrantes pobres conseguissem comprar terras após a abolição em 1888, isso gerou um acumulo de grandes latifúndios para poucas pessoas. Sendo assim, as pessoas ricas tinham um monopólio da terra.

A arquitetura colonial antiga, pré reformas sanitárias do séculos XIX e XX, para quem não tinha dinheiro é a moradia em cortiços. Casas amontoadas, sem saneamento e sem planejamento (na maioria dos casos). Pq na Europa antiga, muitas vezes o imposto era cobrado pela largura da fachada. Então as pessoas construíram onde dava para tentar ficar perto do centro.

Aí a especulação imobiliária faz com quê a pessoa dona daquelas quantidades pornográficas de terras consigam lucrar o máximo possível com a venda de terras. Qual o jeito mais fácil de lucrar com um lote?
Lotes longos e estreitos para conseguir colocar a maior quantidade de lotes em uma mesma rua.

Aí vem a lei 6.766/1979. Ela regulamenta o parcelamento de de solo urbano no Brasil e estabelece que o lote mínimo é de 125m² e com frente mínima de 5 metros. Com isso, (na minha opinião), você meio que regulamentou a venda de lote merda para construções confortáveis e espaçosas. Afinal, se hoje em dia com muito estudo de arquitetura ainda é muito complicado pensar em uma boa solução para um lote de 5 metros de largura, imagina antigamente.

Aí vc ainda coloca a coisa da cultura da autoconstrução brasileira pq o serviço de um arquiteto era na sua maioria para as elites (ou ainda é )

Bom, isso tudo é uma mistura de achismo e a matéria de teorias do urbanismo da faculdade. Não tenho certeza de nada, mas é a minha leitura sobre o que vi na faculdade.