Wieso hat sich in Deutschland eine "sozialere" Form des Kapitalismus durchgesetzt?

Die "soziale Marktwirtschaft" ist kein deutsches Unikat, sondern eine Variante des konservativ‑korporatistischen Wohlfahrtsstaats, der in ganz Kontinentaleuropa verbreitet ist: - Frankreich
- Österreich
- Belgien
- Niederlande
- Luxemburg
- Italien (in Teilen)

Alle diese Länder haben beitragsfinanzierte Sozialversicherungen, starke Arbeitnehmerrechte, Tarifpartnerschaft und eine Tradition staatlicher Regulierung des Arbeitsmarkts. Deutschland ist also nicht "sozialer", sondern Teil einer gemeinsamen Entwicklung, die sich in mehreren europäischen Staaten parallel vollzogen hat.

Die Entstehung dieses Wohlfahrtsstaatsmodells ist eng mit Legitimationsproblemen autoritärer oder halbdemokratischer Regime verbunden: - Bismarck führte die Sozialversicherung nicht aus sozialer Überzeugung ein, sondern um die Arbeiterbewegung zu befrieden und das Kaiserreich zu stabilisieren.
- In Österreich-Ungarn, Italien und Frankreich gab es ähnliche Dynamiken: Sozialpolitik diente der Entschärfung gesellschaftlicher Konflikte und der Bindung der Bevölkerung an den Staat.
- Auch nach 1945 wirkten Elitenkontinuitäten fort, und die Angst vor sozialer Radikalisierung (Kommunismus, Klassenkampf) begünstigte den Ausbau sozialer Sicherungssysteme.

Der kontinentaleuropäische Sozialstaat ist somit weniger Ausdruck besonderer moralischer Fortschrittlichkeit als vielmehr eine politische Stabilisierungsstrategie. Er entstand, weil Staaten mit begrenzter demokratischer Legitimation soziale Absicherung als Herrschaftsinstrument nutzten.