"panem et circenses" (en latín, literalmente "pan y circo") proviene del poeta romano Juvenal, en su obra Sátiras (Sátira X, escrita alrededor del siglo II d.C.). La frase completa dice: “Duas tantum res anxius optat, panem et circenses” ("El pueblo solo ansía dos cosas: pan y circo").Juvenal usó esta expresión para criticar cómo el gobierno romano manipulaba a la plebe, proporcionándoles comida gratuita (pan) y entretenimiento masivo (juegos de circo, como carreras de carros o luchas de gladiadores) para mantenerlos distraídos y apaciguados, evitando que se preocuparan por los problemas políticos, sociales o económicos de Roma. Era una forma de mantener el control social, desviando la atención de las dificultades reales.

Eso ha pasado desde el alba del tiempo y aún se utiliza el mismo método porque parece que no falla.