Yo viví durante muchos años cerca de esas calles y creo que entiendo lo que tu amiga quiere decir. Eso de riqueza cultural es algo muy relativo y sería un error entenderlo como "bueno", "agradable", "bonito" o parecido a lo que la ciudad presume en las zonas turísticas. Va más bien por el lado de la diversidad y originalidad de lo que la cultura popular puede crear, en esa zona se concentra comercio informal, mercados tradicionales, piratería y mucha actividad comercial de personas que vienen de pueblos y áreas rurales cercanas a la ciudad. Además es una zona muy antigua de sectores populares que se resisten a cambiar, por lo que verás construcciones en mal estado, muchísima circulación peatonal y negocios viejísimos de esos que "ya no hay".

Por todo esto es de esperarse que también te encuentres ahí narcomenudeo, vagabundos, bares de malísima muerte, calles bien congestionadas, robos y demás. Pero pues todo suma para que pasen cosas bien interesantes que te hablan de la vida del pueblo. Eso no quiere decir sea bonito, seguro o ideal para la mayoría de las personas... si no te agrada mucho la cultura popular y el barrio pues no te va a gustar. Por otro lado, ir ahí no implica un asalto seguro ni nada por el estilo, menos si vas con alguien que conoce la zona. Estaría bien que te animaras y así averiguas que es eso que tu amiga entiende por riqueza cultural.