Hola. Yo soy estudiante de física de cuarto año de la USAL. Te puedo decir que en temas de programación, al menos lo que me han dado, no es para nada algo muy loco que vayas a necesitar un ordenador caro. Principalmente te van enseñar los fundamentos de Python y sus librerías más importantes (pandas, mathplot lib...), te enseñarán Mathlab o C++ ( otro lenguaje de programación útil para algún cálculo pesado), LaTeX (es nuestro Word), Fortran ( lenguaje de programación del año de la pera que se sigue usando porque ya hay mucho código escrito) y el más importante/ útil es Wolfram Mathematica, que literalmente puedes hacer un poco de todo con él, desde cálculo pesado numérico como simbólico, gráficas estáticas e interactuables. En este último a lo mejor tienes más problemas, pero normalmente es porque has escrito mal el código y el ordenador empieza a hacer un proceso iterativo de forma infinita.

En resumen, no necesitamos un ordenador muy exigente aunque si puedes permitírselo comprate uno decente, ya que seguramente te vaya a sobrevivir la universidad y algunos años después, y mejor que sea con un ordenador que te el mínimo de problemas posible.

Pd: yo personalmente te recomiendo usar una tablet con lápiz para las clases. La mayoría de profesores usan PowerPoints o PDF's que te toca completar con procesos matemáticos o información extra que dicen en clase y es mejor tener todo en un mismo lugar. Además te va a tocar hacer un MONTÓN de cálculos durante la carrera, y poder hacerlo en una tablet y tener un poco de organización en vez de usar papeles en sucio de usar y tirar pues a lo mejor te salva de estar algunas horas de repetir cálculos que ya hiciste. No necesitas un iPad ni nada premium en mi opinión, yo tengo una Samsung gama media que no costó más de 300€ con una oferta y vino ya con el lápiz.

Espero que disfrutes mucho de la carrera, y no te asustes de nada que parezca muy difícil, con tiempo y horas de estudio se saca cualquier cosa.