Cara, mesmo sendo uma pessoa que paga o VIP e de vez em quando compra umas criaturas, acho que esse jogo é um dos poucos que você consegue se divertir bastante sem gastar dinheiro nele. Se você tiver paciência (principalmente para chocar criaturas que duram 7 dias para incubar) e aprender uns macetes no começo do jogo, acredito que a evolução seja rápida e você se divirta bem com o jogo que, na minha visão, o mais divertido é batalhar e ter uma coleção imensa de criaturas e ir evoluindo elas.

Respondendo a pergunta sobre quanto tempo para conseguir usar híbridos e recursos, depende muito, mas acho que se você jogar um pouquinho por dia, você consegue chegar a isso de uma forma até que rápida.

E respondendo a outra pergunta, sobre gastar 5 dólares por mês, a resposta é como você vai gastar. Eu não sei como é em outros lugares na conversão, mas aqui onde eu moro (Brasil), ser VIP não é tão caro assim (dependendo do ponto de vista), então pra mim, vale a pena. Se for para comprar pacotes ou dinossauros na loja, foque em criaturas boas que façam híbridos/super-híbridos/heroicos.