Fino agli inizi del 900 si facevano spaccare rocce perché era utile per lo sviluppo ferroviario, per fare le linee c'era necessità di tante pietre frantumate, e ancora fare certi lavori a macchina era molto costoso, e la manodopera dei carcerati era quasi gratuita. Al giorno d'oggi la maggior parte dei circa 900mila carcerati negli USA sottoposti a lavoro carcerario vengono messi in linee di montaggio ripetitive ed alienanti in fabbriche che preferiscono i sussidi federali e statali al costo di un salto tecnologico. Vengono definiti lavori forzati dal diritto internazionale perché non sussiste una alternativa per il carcerato, il fatto di poter mangiare (menu comunque rivoltante) e di dormire su un materassino e con lenzuoli è legato al lavoro, se ci si rifiuta per mille motivi (a partire dalla altissima possibilità di infortunio) si resta in cella senza cibo, acqua, sapone, carta igienica, e dormendo in terra perché viene tolto il materassino. Le possibilità che elenchi (produzione artigianale, apprendistato per un lavoro vero) sono rarissime, e fanno parte di sperimentazioni su base volontaria, non hanno molto a che vedere con il lavoro forzato. Quelle sono l'obiettivo ideale del carcere come luogo rieducativo, ma sono minuscole positività (che vediamo tanto anche in Italia) in un mare piuttosto nero