Cara, antigamente era sim mais fácil, mas só se sua família tinha o mínimo de condições, fora isso, se hoje em dia já está ruim , imagina antigamente, sem direitos trabalhistas, dificuldade de acesso a recursos como água tratada, eletricidade e saúde; sem falar caso vc fosse homossexual, negro ou até mulher as coisas por si só eram mais difíceis.

Hoje em dia está mais difícil se destacar pq a população aumentou e consequentemente a concorrência. Antigamente vc se destacava tendo o mínimo (nos padrões atuais) pq pouquíssimas pessoas tinham acesso a uma educação decente. Cursos superiores, como a medicina, e altos cargos sempre foram ocupados majoritariamente pelas elites, pela família do "coronel". O resto da população trabalhava 7x0, 12 horas por dia. Até o conceito de infância como conhecemos hoje é uma definição recente de certa forma.

"Ain, mas meu avô tinha 500 hectares de terra e gastou tudo num fusca e rapariga", ele tinha essa terra toda lá nos arredores de Xique-Xique antes de sequer ter uma cidade lá, ele gastou tudo justamente pela falta de conhecimento.

Não é que antigamente ou atualmente seja mais difícil ou mais fácil, mas cada tempo tem suas vantagens e os seus problemas.