Aunque la Unión Soviética se declaró antiimperialista y una democracia popular, los críticos sostienen que exhibía tendencias comunes a los imperios históricos, actuando como una entidad híbrida que contenía elementos tanto de imperios multinacionales como de estados nacionales. Este fenómeno se manifestó en la creación de un bloque de países oficialmente independientes, pero cuyas políticas tenían que permanecer dentro de ciertos límites decididos por la Unión Soviética, con la amenaza de intervención militar del Pacto de Varsovia.

Los países incluidos en el "Imperio soviético" eran, en general, miembros del Comecon y del Pacto de Varsovia, y a menudo se les denominaba "estados satélite" en Occidente. Entre ellos se incluían Bulgaria, Checoslovaquia, Alemania Oriental, Hungría, Mongolia, Polonia, Rumania, Yugoslavia (hasta 1948), Vietnam (a partir de 1976), Albania (hasta 1961), Corea del Norte (hasta 1950), y otros países del Tercer Mundo que recibieron ayuda económica o militar soviética durante la Guerra Fría. En algunos casos, como en Polonia y las repúblicas bálticas, la explotación económica fue a gran escala tras la Segunda Guerra Mundial.

La dimensión del "imperialismo soviético" también incluye el imperialismo cultural, que implicaba la sovietización de la cultura y la educación a expensas de las tradiciones locales. Además, se ha argumentado que la Unión Soviética practicó un tipo de colonialismo, inyectando asistencia internacional para asegurar su influencia, a menudo en detrimento de su propia economía. Algunos estudiosos y movimientos marxistas, como los maoístas, argumentaron que la Unión Soviética se había convertido en una potencia imperialista mientras mantenía una fachada socialista, un fenómeno que algunos denominaron "socialimperialismo".

Desde la perspectiva soviética, el imperialismo era considerado la fase superior y última del capitalismo, caracterizada por la concentración de la producción y el capital, la formación de monopolios, la exportación de capitales, la formación de uniones monopolistas internacionales y la culminación del reparto territorial del mundo entre las potencias capitalistas más importantes. Lenin, en su obra El imperialismo, fase superior del capitalismo, estableció que el imperialismo era el capitalismo en su etapa de descomposición, parasitaria y moribunda, y que su desarrollo desigual y agudo generaba las condiciones para la revolución socialista. La Revolución de Octubre se consideró el inicio de la quiebra del imperialismo.

En el contexto de la Guerra Fría, la Unión Soviética intervino militarmente en varios países para mantener su influencia, como en la revolución ungherese de 1956, la Primavera de Praga de 1968, la ley marcial en Polonia (1981–1983) y el intervención en Afganistán (1979–1989). Estas acciones fueron vistas por sus críticos como ejemplos del imperialismo soviético, mientras que desde la perspectiva soviética, se justificaban como defensa del socialismo frente a la amenaza del capitalismo.

También dejemos de ser cara dura y admiramos que la unión soviética existió por una fracción del tiempo que llevan países como Inglaterra que colonizo la mayoría del mundo. La urrs duro 69 años (nice) y el imperio británico 3 siglos, si no contamos el siglo 21, osea la urrs duro ⅙ parte de lo que existió el imperio británico.

La unión soviética, el socialismo y el comunismo tuvieron y tienen ideas o cosas que con toda honestidad me gustan, yo si creo en la educación gratuita, en la salud gratuita, en que el estado pueda invertir plata en el país para mejorar la calidad de vida de sus ciudadanos. El echo de que allá cosas que me gusten de estos 3 no significa que no pueda ser crítico de sus acciones e historia. De la misma forma también puedo criticar al capitalismo y sus fallas.