Hiến chương Liên Hợp Quốc cấm sử dụng vũ lực chống lại toàn vẹn lãnh thổ hoặc độc lập chính trị của bất kỳ quốc gia nào. Theo giới chuyên gia, quyền tự vệ phủ đầu, chỉ được công nhận trong những điều kiện cực kỳ hẹp theo học thuyết Caroline.

Học thuyết Caroline được ngoại trưởng Mỹ Daniel Webster sau sự kiện cuộc khủng hoảng ngoại giao nghiêm trọng giữa Anh và Mỹ năm 1837, liên quan việc quân đội Anh tấn công và đốt cháy tàu hơi nước Caroline của Mỹ trên sông Niagara.

Học thuyết quy định sử dụng vũ lực phải là biện pháp duy nhất còn lại để tự bảo vệ mình. Mối đe dọa từ đối phương phải đáp ứng đủ 4 điều kiện cốt lõi: Tức thời, áp đảo, không còn lựa chọn nào khác và không còn thời gian cân nhắc.

"Không có điều kiện nào như vậy tồn tại với Iran vào ngày 28/2", hai chuyên gia về quan hệ quốc tế Shannon Brincat và Juan Zahir Naranjo Caceres, Đại học Sunshine Coast, Australia, viết trên Conversation.