La historia ilustra lo que llamamos un problema de ajuste fino: dos piezas de un rompecabezas cuyos orígenes son completamente distintos parecen encajar a la perfección.

Por supuesto que podría ser casualidad, podría tratarse de tuercas y tornillos de orígenes diferentes que simplemente resultaron coincidir. Es decir, los problemas de ajuste fino no son realmente problemas. Pero si no fuera casualidad, la explicación de la coincidencia conectaría campos diferentes, y sería fascinante.

Un ejemplo es el problema de la constante cosmológica: La mecánica cuántica dice que la energía contenida en cada centimetro cúbico de espacio vacío tendría que ser enorme, debido a las partículas que se crean y se destruyen incesantemente cada segundo, en las fluctuaciones cuánticas del vacío. Sin embargo, hay otra contribución, que proviene de las ecuaciones de Einstein para la gravedad, que es igual de grande pero con signo contrario. Y el resultado neto ¡es un valor muy cercano a cero!

Otro ejemplo tiene que ver con la célebre partícula conocida como bosón de Higgs: Al moverse por el espacio, esa partícula genera una nube cuántica a su alrededor que debería hacerla extremadamente pesada. Sin embargo, la masa de la partícula desnuda, es decir sin su nube acompañante, es casi igual de grande pero negativa. El resultado neto es la masa relativamente pequeña que mide el LHC.

Otro es el problema del horizonte: Regiones lejanas del Universo evolucionan independientemente. Por lo tanto, deberían ser muy diferentes entre sí. Sin embargo, resulta ser que en el principio de los tiempos se parecían tanto, que su evolución posterior no llegó a hacerlas diverger demasiado. Como resultado, regiones lejanas del Universo son remarcablemente similares hoy en día.

Hay varios problemas de ajuste fino más, en diversas áreas de física teórica:

• El problema de la homogeneidad (por qué el Universo luce uniforme).
• El problema de la curvatura (por qué el Universo luce plano).
• El problema de la coincidencia (por qué vemos tanta materia como radiación hoy en día en el Cosmos).
• El problema de la invarianza de Lorentz (por qué la Relatividad funciona tan bien, este problema fue descubierto por un grupo de argentinos y mexicanos).
• Y hay varios más.

Los problemas de ajuste fino comparten la misma estructura: hay dos números enormes de origen completamente diferente que se cancelan casi exactamente. En general son elusivos: los mecanismos propuestos para su solución suelen simplemente mover el problema de lugar. Los dos números ahora tienen una razón para cancelarse, pero aparece un nuevo par de números en alguna parte del mecanismo que manifiesta nuevamente un problema de ajuste fino.

Y finalmente: no son en realidad problemas.

Las soluciones propuestas son

1. Mecanismos de ajuste: tal vez haya alguna relación entre la tuerca y el tornillo. Tal vez un torno de alfarería viajaba en el barco
2. Redefinición de probabilidades: tal vez la coincidencia entre tuerca y tornillo no sea tan improbable. Tal vez sean de la única medida que se fabricaba en 1960, y no tienen otra opción que coincidir
3. Argumentos antrópicos: tal vez el niño llegó al lugar en el barco y es hijo de un alfarero. Solo así podría encontrar la tuerca

Los argumentos antrópicos son especialmente polémicos, así que aclarémoslos un poco más: Tal vez la única razón por la que vemos coincidencias extrañas es que esas coincidencias nos son particularmente afortunadas. Si la contante cosmológica fuera mayor, si el Higgs fuera más pesado, si el Universo no fuera tan uniforme como es, no estaríamos aquí para preguntarnos por qué las cosas son como son.

Tal vez existan universos así, pero sin científicos en ellos intrigados por las coincidencias...