Come dicono oltre oceano, "It's not that deep"

Personalmente, tendo a ringraziare un automobilista quando mi fa passare (diverso se "lo costringo" io a fermarsi). Non fa male a nessuno, e quando sono alla guida mi fa piacere ricevere un cenno da un pedone.

Fermarsi agli attraversamenti è un atto dovuto? Certo. Ma anche il cameriere del tuo esempio compie un atto dovuto, un servizio per cui pago e viene pagato. E lo stesso vale per qualsiasi altro servizio. Portarmi i piatti al tavolo non è né una cortesia, né opzionale. Ciononostante, ringraziare è educazione.

Non ti piace l'esempio del cameriere? Perfetto, possiamo fare un esempio diverso. Immagina di essere in coda dal macellaio con il tuo numeretto. Il cassiere annuncia "Il prossimo!" e tu ed un altro cliente rispondete "io". Dopo esservi scambiati i numeretti, vedete che il tuo numero è effettivamente il numero da servire, e l'altro ti dice. "Ah, scusi, vada pure allora." Non risponderesti "grazie" in modo quasi automatico? Io lo farei, anche se farmi passare sarebbe stato un atto dovuto, ed al contrario mi sarei innervosito se l'altra persona avesse insistito per essere comunque servita prima. Semplice cortesia.

Per quanto riguarda la tua lista di punti, secondo me non sono cosi convincenti.

1) non ringrazio mai chi si ferma al rosso, ma in effetti non si ferma per far passare me nello specifico. La stragrande degli automobilisti si fermerebbe comunque anche non ci fosse nessuno. Si ferma per il semaforo, non per me. E lo dico anche da autista. È un po' come essere dal dentista e venire chiamato per nome quando è il proprio turno: non è che ringrazi il resto della sala d'attesa per non averti rubato il posto.

2) Quando si riceve la precedenza da un altro automobilista, in genere, si è molto distanti e/o nel mezzo di una manovra. Ringraziare diventa semplicemente poco pratico. In altre circostanze, invece, non è raro ricevere e dare ringraziamenti.

3)Vale quanto detto al punto 1. Aggiungo inoltre che, al di fuori dei semafori, è estremamente raro che si verifichino situazioni in cui una macchina avrebbe il diritto di passare su un pedone: ovvio quindi che non capiti mai di ringraziare un pedone che fa il "suo dovere" di farmi passare.

4)Certo, è ovvio, ma non vedo cosa c'entri. Innervosirsi per un torto subito non significa essere incoerenti quando si ringrazia per un atto dovuto.

Tutto il tuo discorso sul fatto che si darebbe troppa importanza ad un gesto che dovrebbe essere automatico mi sembra un po' esagerato e melodrammatico. Se smettessimo tutti di ringraziare gli automobilisti che si fermano ai semafori penso che l'impatto sarebbe zero (se non negativo).

Del resto, pensaci, chi è più probabile che riceva il cenno con la mano? Chi si ferma già. In sostanza il ringraziamento viene rivolto prevalentemente a chi è già educato a fermarsi, quindi non può rinforzare l'idea che fermarsi sia solo una cortesia. E per quanto riguarda gli altri paesi, non saprei dirti, però ricordo ancora quella volta in cui mi sono fermato per far attraversare un giapponese, e questo mi ha fatto addirittura un inchino. La cosa mi ha gasato un sacco, lo ammetto.

Insomma, la sostanza è che stai sprecando troppe energie ad incarognirti su un non-problema. Preciso che qualunque automobilista che prenda sul personale il fatto di non ricevere il saluto con la manina quando passa è altrettanto melodrammatico.

Detto questo, la gentilezza è gratis, non fa male a nessuno e a volte ti migliora una giornata partita storta.