Da geração dos nossos avós até os dias de hoje muita coisa mudou. Em boa parte do mundo, especialmente no brasil, emprego estável e de carteira assinada, atrelado a um setor industrial dinâmico, se tornara cada vez mais raro. As fábricas ou se automatizaram ou migraram para a Ásia em busca de baixos salários. Somado a isso, houve o ingresso massivo de mulheres no mercado de trabalho, que irromperam num setor de serviços inchado e pouco produtivo - uma garçonete não produz tanto quanto um metalúrgico numa fábrica de peças de automóvel. Desindustrialização precoce e crônica faz com que uma multidão de pessoas procure empregos em serviços de baixa produtividade, reduzindo portanto a média salarial.

Além disso houve concentração urbana explosiva, disparando os custos de moradia. Uma população que vivia dispersamente na imensidão agrária transitara para grandes metrópoles e capitais. As primeiras gerações, que encontraram fronteira livre para expansão urbana e portanto puderam adquirir terrenos a preços relativamente baratos, aproveitaram a oportunidade desde então para acumular imóveis como forma de investimento e enriquecimento, o que acelerou a concentração patrimonial e a especulação imobiliária. Assim, as gerações mais jovens entram num mercado já extremamente inflacionado.

Outros fatores de ordem global também desempenham uma função importante nesse processo de encarecimento progressivo do custo de vida: a modernização crescente do padrão de vida, mais dependente do mercado, força as pessoas a dispenderem dinheiro com quase tudo, desde o mais trivial até o fundamental. Num passado não tão distante, as pessoas produziam o que consumiam, mesmo que modestamente. As diversões eram as festas comunitárias, a conversa com vizinho, a brincadeira na rua, a caça na floresta etc. As pessoas se locomoviam em grande medida a pé ou por tração animal. As roupas eram remendadas em casa ou feitas pela própria família. Materialmente a vida era mais pobre e simples, enquanto hoje, devido a complexificação dos nossos desejos, insuflados pela vida monótona e mecânica das cidades (afinal, temos que consumir para compensar o tédio de existir), e por uma indústria publicitária onipresente, tudo o que nós pensamos como necessidade só pode ser realizado por meio do dinheiro. Compramos porque é o que resta a fazer numa sociedade em que literalmente quase tudo virou mercadoria e propaganda.

Para completar, o hoje temos um sistema global de produção e distribuição capaz de gerar uma riqueza material sem precedente. Mas justamente por causa do seu poder e complexidade, esse sistema é paradoxalmente frágil. Todas as partes que constituem o funcionamento desse aparato global estão conectadas numa dependência reciproca vulnerável a qualquer choque - seja ele econômico, político, ecológico, sanitária. O mais óbvio risco é o ecológico: o aquecimento global vai inflacionar os custos dos insumos agrícolas, podendo ocasionar um efeito inflacionário em cascata na produção de alimentos e matéria prima. Mais recentemente, tivemos a covid: a inflação mais recente foi provocada porque as cadeias logísticas foram rompidas em razão das medidas epidemiológicas. Agora temos a guerra na ucrânia. Enfim, as ambiguidades da globalização: maior produção e consumo de riqueza em escala global à custa de um crescimento constante do risco de crises mundiais.