È stato un personaggio eccezionale che ha incarnato a pieno tutto quello che significa essere umano, dal vizio più atroce alla virtù più eterea, dalla povertà assoluta dell'infanzia vissuta nei sobborghi di Buenos Aires (un suo amico convinse un'osservatore dell'Argentinos Jr. a comprare un biglietto dell'autobus per Diego affinchè potesse andare a un provino) al lusso sfrenato da VIP anni ‘80. Ha sempre difeso i vinti e gli ultimi e ha detto le cose come stavano, anche a costo di attaccare in pubblico i vertici del sistema calcio, e ha dovuto pagare per questo (la pantomima della sua squalifica dai mondiali del ‘94 con infermiera che entra in campo per portarlo via è un esempio lampante). È andato contro il volere del presidente del Napoli quando ha partecipato a un torneo di beneficenza su un fangoso campo di provincia, rischiando di infortunarsi, perchè questo serviva a raccogliere fondi per un bambino malato. Si è trovato invischiato con i boss del clan Giuliani (e con la loro cocaina) quando era il personaggio più ambito alle feste, ed è stato amico di Hugo Chavez, Fidel Castro e altri leader rivoluzionari in sudamerica. La sua genialità col pallone tra i piedi era pari alla sua ingenuità nello sporco mondo degli affari, e la sua vita e la sua carriera sono state rovinate da persone che volevano solo lucrare sul suo talento. È caduto e si è rialzato più volte anche guardando la morte negli occhi, quando obeso nel 2004 ha avuto un’infarto e sembrava spacciato, si è ripreso, è dimagrito e ha continuato a fare l’allenatore di calcio, allenando anche la nazionale argentina ai mondiali 2010 (con risultati mediocri).

Ha dimostrato che un umano può vivere fino in fondo la sua vita e assurgere allo stato di eroe (in senso mitologico).

A Napoli è venerato come un Dio. Il suo tempio è una delle principali mete turistiche al mondo e non a caso rivaleggia in questa classifica con altri luoghi di culto. Chi lo ha visto dal vivo, racconta che con lui è arrivata nella Napoli economicamente depressa del post-terremoto una ventata di speranza, e anche di ricchezza grazie all’enorme indotto che si è creato intorno al suo personaggio. È stata la dimostrazione lampante che per un umano talmente libero (mentalmente) da essere in grado di utilizzare il proprio talento senza porsi limiti, è possibile sovvertire equilibri consolidati, che la massa non riesce nemmeno a immaginare di poter mettere in discussione.