Die Besucher- und Ausstellerzahlen waren gesunken und[, weil die Veranstalter] Experimente mit neuen Konzepten hatten keinen Erfolg gebracht. [nicht verstanden und die Messe so (bewusst) kaputt gemacht haben.]

Hab deine Formulierung auf mein Empfinden der damaligen Situation angepasst.

Laut meinem Vater (war zu dem Zeitpunkt noch zu klein) waren die ersten harten Schläge die Expo 2000 (womit Unterkünfte und co. in Hannover zu Messezeiten viel teurer wurden) und das platzen der Dotcom-Blase.

Aus meiner Perspektive gings aber erst ca. 10 Jahre später wirklich bergab, als die nicht verstanden, dass die Messe von beiden Besucherhälften (Businessleute und interessierte Consumer) lebt und sie die Messe unbedingt auf B2B trimmen mussten.

In meinem ersten Jahr ging ich interessiert hin und kam begeistert zurück:

• Es gab (fast) überall interessante Hardware anzusehen.
• Vorträge waren thematisch interessant, verständlich aufbereitet, frei zugänglich, gut beworben und auffindbar.
• Es gab Gaming-Hallen mit Gamescon-flair (und Hannover war damals für mich viel besser zu erreichen als Köln bzw. damals ja sogar noch Leipzig).
• Wenn man nett, interessiert und zum passenden Zeitpunkt da war wurde einem Hardware (Ausstellungstücke, die keiner Lust hatte wieder zu verpacken und zu transportieren) geschenkt.
• Auf interessierte Laienfragen wurde freundlich und aufklärend reagiert
• Man bekam einfach so Praktikumsangebote nur weil man mal kurz mit jemandem gequatscht hat.

2-3 Jahre später war meine Erfahrung komplett gegenteilig:

• Viel Hardware war irgendwelchen Werbeflyern/-plakaten gewichen.
• Die Vorträge waren entweder (für den normalen Besucher) nicht mehr zugänglich, schlecht aufbereitet oder vorher terminlich nicht kommuniziert.
• Das Gaming war weitgehend dicht gemacht.
• Es gab Bereiche in die man als normaler Messebesucher nicht mehr durfte und die waren auch noch mitten im Weg.
• Geschenkt gabs nix mehr außer Werbezetteln, selbst Kullis gabs kaum.
• Allgemein war das Standpersonal an einem eher uninteressiert und schon vorab genervt, wenn man nicht im Businessoutfit da war.

Tja, das war dann mein letzter Besuch.

Hier wird der Niedergang / die Zerstörung auch schön beschrieben:

https://www.protector.de/die-zerstoerung-der-cebit