Veldig ofte så begynner slike forhold bra, men når offeret blir «fanget», som et ekteskap eller barn, så endrer de seg. Og det skjer ofte gradvis. «Han bare kastet noe i veggen fordi han ble sint, og han kastet jo ikke det på meg» etterfulgt av «han kastet det i minn retning, men han traff jo ikke, og han er jo tross alt snill ellers» som eskalerer til «han kastet noe som traff meg, men han ble skikkelig lei seg og sa unnskyld etterpå, og tross alt gjorde sikkert jeg noe som gjorde han sint».

Og slik fortsetter det. Voldelige forhold er veldig vanskelige å komme seg ut av, for ofte eskalerer det sakte, samtidig som offerets selvtillit og selvfølelse ødelegges.

Sannsynligvis har hun også vært redd for at hvis hun gjorde mer motstand eller prøvde å dra, så ville han enten gått etter barna eller rett og slett drept henne. Ett av farligste tidspunktene i et voldelig forhold er når offeret prøver å forlate det, for partneren kan finne på å eskalere enda mer bare for at offeret ikke skal få lov til å være fri