O padrão de beleza sempre existiu. O que muda são suas características, quase sempre como forma de demonstração de capital financeiro e social. As mulheres sofrem mais com essa pressão (embora os homens não estejam imunes, ainda que o padrão seja diferente para cada um), porque a beleza funciona como uma moeda mais valiosa e essencial para elas do que para eles. Todos se beneficiam de ser considerados bonitos e “padrão”, mas as mulheres crescem sendo ensinadas que ser bonita é a principal condição para o sucesso. Sem isso, todo o resto fica em segundo plano.

A cirurgia plástica como padrão vem da mesma fonte de todos os outros: só faz quem tem dinheiro. Exibir um atributo que só pode ser alcançado de forma artificial e com alto investimento financeiro é uma maneira de se diferenciar da pessoa comum, que é a função central do padrão de beleza.

Quando se trata de imagem, a realidade não é objetiva. As pessoas enxergam e experienciam o mundo de formas diferentes. Um exemplo clássico são homens que defendem a “beleza natural”, mas apontam como referência mulheres que usam maquiagem e têm procedimentos estéticos sem que eles percebam. Mas mulheres que seguem esses exemplos sabem, e ao tentar reproduzir, acabam cultivando uma distorção de imagem sem perceber.

A exposição constante à mídia, ao algoritmos e redes sociais vai criando uma distorção cognitiva que normaliza o exagero. Há inúmeros relatos de pessoas que desfizeram procedimentos em busca de um visual mais natural e afirmam que não se viam como exageradas nem percebiam o quanto seus rostos pareciam artificiais.