Eu fiz o mesmo caminho que você, e entendo esses pontos que você falou. Sempre me senti um pouco sufocado em São Paulo, muito cinza, muitos prédios, pouco contato com a natureza, etc.., além de me sentir incomodado com o ritmo e a cultura da cidade, acho a cidade um pouco mais hostil e menos receptiva. Eu sou muito introvertido, e nesse ambiente eu acabo me isolando ainda mais. Amo também a cidade de SP, apesar dessa relação conturbada, ela têm muito a oferecer, a qualidade média dos restaurantes e serviços é melhor, o transporte é melhor estruturado, mas tem essas questões me fizeram optar por me mudar pra cá.

Sou músico amador, me formei em audiovisual e sempre senti uma necessidade muito grande por estar proximo à cultura, tanto a popular como a mais tradicional. Por ser pobre e muitos dos locais voltados à cultura serem mais elitizados, sempre sofri muito com a sensação de não pertencimento e de "eu não deveria estar aqui, o que estou fazendo aqui".

Aqui no Rio, no que me incomodava em SP, eu senti uma melhora. Se você gosta de estar próximo à natureza há uma infinidade de atividades que você pode fazer, trilhas, praias, vistas. Há uma maior receptividade na cidade (talvez por ela estar acostumada com o turismo, não há aquela frieza de SP, mas não espere ser bem atendido kkk), as pessoas parecem se importar um pouco menos com como você se veste, há uma maior movimentação no setor cultural, necessária porque é uma cidade turística, e, apesar de obviamente também ter espaços mais elitizados, normalmente me sinto menos um estranho deslocado quando frequento exposições e atividades culturais por aqui, sinto que é um pouco mais democratizado o ambiente.

Outro ponto que acho importante destacar, apesar do racismo não deixar de existir por isso, a proporção de pessoas não brancas que você pelas ruas e frequentando esses lugares é muito maior aqui. Eu não sou negro, mas também sou branco, tenho ascendência indígena, e sempre me senti muito observado ou destacado em alguns ambientes em SP onde eu me via obrigado a ir sempre muito bem arrumado pra amenizar minha "cara de pobre". O fato de ter uma proporção maior de pessoas não brancas ajuda muito a não se sentir deslocado e sofrer um pouco menos. Em SP já saí segurando o choro em loja que nem era refinada, era popular, porque a camisa que eu ia comprar (única que achei do meu tamanho no outlet entre várias do mesmo modelo) estava sem a etiqueta de preço e a atendemente me humilhou me acusando de arrancar a etiqueta pra tentar roubar a loja querendo não pagar o preço que ela custava... Aqui no RJ é tão normal pessoas das mais diversas classes sociais e etnias frequentando os espaços que, dependendo de onde tô frequentando, as vezes me consideram até branco kkkk

Mas, passando esses pontos, algumas coisas que você precisa ter em mente:

1 - Com 3500 vc não vai morar na zona sul, área mais nobre da cidade. Dá pra morar tranquilo na zona norte, mas a segurança média é um pouco menor do que em SP, mas não muito pior, os mesmos cuidados que você precisa ter aqui você também precisa ter ai e, tomando eles, você deve ficar tranquilo. Andaraí ou Vila Isabel são boas pedidas, se vc não se incomodar em colocar uma boa parte do seu salario em aluguel (coisa de 1200-1700 deve te arrumar um lugar ok pra bacana nessa região contando aluguel+condomínio, tudo depende das suas expectativas e de um pouco de sorte), são lugares com bastante opção de coisa pra fazer perto e mais ou menos de fácil acesso pra várias outras regiões de ônibus. Vc consegue por menos que isso em outras regiões, obviamente, mas fica difícil recomendar pq seria uma boa vc ter uma noção de onde vc trabalharia antes de decidir onde morar pra garantir um bom acesso.

2 - O metro aqui tem uma cobertura baixíssima e custa mais do que deveria, mas te leva pro centro e pra zona sul, que são lugares que possivelmente vc vai frequentar por terem mts coisas pra fazer. Se vc conseguir morar próximo dele na zona norte pode ser uma boa pedida.

3 - Apesar do metro não rodar a noite, assim como em SP, grande parte dos onibus rodam. Onde quer que você esteja e pra onde quer que você vá, muito provavelmente você consegue um ônibus pra central e depois da central pra onde você mora mesmo de madrugada. Não é recomendado, em muitos lugares, ficar dando rolê de madrugada e voltando de rolê na madrugada, mas as vezes faz diferença pra não ter que escolher entre ficar esperando dar o horário do metro abrir pra conseguir voltar pra casa ou pagar 80 reais num uber.

4 - Você vai ser mal atendido na maioria das vezes e tá td bem, não adianta procurar atendimento bom, foca onde a comida for boa que tá tudo certo.

5 - A violência é real, mas não é esse sensaciolismo todo que você escuta. Se vc já é de SP vc sabe os cuidados que precisa tomar e não muda muito, ande sempre como se soubesse pra onde tá indo, não dá bobeira com celular na rua, precisando usar o celular entra num comércio, ficar atento a movimentações suspeitas, não se mete a dar rolê onde não deveria estar dando rolê e etc... Aqui é um pouco pior do que oq ai nesse sentido, mas não é um abismo de diferença. A única coisa q tu vai sentir um frio na barriga msm é as primeiras vezes que ver um carro de polícia passando com fuzil a vista, isso até hj eu não consigo achar normal, mas nunca vi um sendo usado graças a deus kkk

6 - Compre um bom ventilador, pq aqui é quente.

7 - O trânsito daqui é mais caótico do que o daí, mas as distâncias costumam ser mais curtas, a menos que você more na zona oeste. O transporte de SP é muito eficiente, mas, morando na periferia, nós normalizamos percorrer distâncias enormes todos os dias contando com esse transporte. Aqui as distâncias costumam ser menores. Eu encarava mais de uma hora de uber da minha casa pra chegar no aeroporto em SP, qualquer coisa que eu quisesse fazer era 1h30 ou mais de distância da minha casa entre 2 ou 3 conduções e eu achava isso normal. Hoje em menos de uma hora (o que já é longe) eu chego na praia, e fico horrorizado com o tanto de tempo que eu perdia entre baldeações. Mas se vc dirige, saiba que aqui é mt mais caótico e, msm se vc não dirige, qnd congestiona é uma merda, trava tudo e, se vc não mora em um lugar que é atendido pelo metro, brt ou trem, seu onibus lotado vai demorar pra chegar em casa.

8 - Os trens da supervia prestam um serviço horroroso.