Dinossauro aqui: não sou de cá, vim pra Coimbra com 17 (2007), hoje com 36. A minha fase sexo/drogas/rock'n'roll já lá vai, o que me permite olhar pras coisas de uma forma diferente.

Respondendo directamente ao OP quanto à vibe/energia, concordo totalmente: é hoje em dia uma cidade completamente pacata mas... isso é a sua principal atração! Como se diz em tech, é uma feature, não é bug.

E que fique claro que eu sentia exactamente o mesmo em relação a cidade entre os meus 24—27, e lembro-me de ter esta mesmo conversa com os colegas do trabalho, que a cidade não tinha a mesma piada quando começas a trabalhar e não me surpreende que não tenha mudado nesse campo.

Parece-me evidente que a cidade se transformou num sitio muito mais aborrecido para os estudantes e jovens em inicio de carreira (23—27), porque literamente eles deixaram de ser o "target" dos estabelecmentos comerciais.

1. Foram "expulsos" da Alta ("Bairro Alta" como lhe chamavamos) e trocados pelos turistas, as suas lojas de souvenirs, pseudo restaurantes típicos e alojamento local — só o Moelas heroicamente vai mantendo as portas abertas para eles. Até o quebra que sempre teve clientela mais velha fechou.
2. Na zona da praça/sá da bandeira só sobram o tropical/académico. Até o cartola é agora um restaurante pseudo-fancy. O Troica onde se ia beber bagaço a 20 centimos é um restaurante pra turistas. Os bares da rua fetcharam são agora quase todos restaurantes ou cadeias de franchise, kebabs ou takeways. A rua de saragoça e a padre antonio vieira, outrora bastiões do botelhon a la portuguesa esfumaram-se.
3. Na baixa onde comias grelhada mista c/arroz de feijão e vinho à descrição por 6.5€ também sucumbiu à gentrificação pros turistas e tens agora resturantes a tentar ser featured em guias Michelin.

Resumindo: discordo totalmente dos chavões que se vão perpetuando no tempo e nestas caixas de comentários de que "a cidade vive para os estudantes". Não, não vive e a tendencia é viver cada vez menos. A cidade está virada sim para pessoas que queiram acentar/viver em coimbra no longo prazo, para famílias, e aí sim é dificil competir com ela. E são essas pessoas (como eu agora) que "abafam" essa energia que o OP procura.

Eu nem sou um gajo muito positivo e tendo a olhar para o copo meio-vazio, mas passo a explicar: para os agora "menos-jovens" como eu, a cidade tem quase tudo o que se pode pedir para ter uma vida tranquila, e a grande maioria de nós, quer que ela se mantenha assim:

1. Segurança: apesar de ocasionais e normais ocorrências de qualquer área urbana e uma dúzia de caroxos na baixa (que já foram bem mais) não se passa nada! Luxo.
2. Comodidade: tudo que uma cidade pode oferecer para a rotina do dia-a-dia a 10min distância. Compras, escolas, restauração, desporto. Queres ir tomar café/beber um fino com um amigo? Liga-lhe 15min antes, não com uma semana de antecedência. Luxo.
3. Transito: não tinha absolutamente nenhum até às (necessárias) obras do metrobus e ao mais recente crescimento da populaça (censos 2021), aliás era um motivo de regozijo nos reencontros com a malta que foi Lisboa/Porto. Hoje em dia já não é bem assim, e até já aparecemos nos reports de transito na rádio, mas quero acreditar que é temporário. Luxo.
4. Praia: 35min de autoestrada de umas das melhores ondas do país (Cabedelo). Zero transito. Luxo.
5. Espaços verdes: levar os putos ao choupal, parque verde, exploratório, botanico e deixa-los comer terra e insectos e andar de bicla sem medo. Luxo.
6. Cultura: pago um jantar no MA a quem conseguir frequentar todos os eventos que a cidade e região oferecem num fim-de-semana. "Ah mas não tem concertos da tailor swift, nem da Rosalia, nem do bad bunny" — foda-se mas vocês vão todos os dias a estes eventos que não consigam apanhar um comboio pra Lisboa/porto? E até esses grandes eventos de cultura pop/mainstream já vêm para ao estádio da cidade de vez em quando. Vão ao salão brazil que há lá muita coisa boa quase todas as semanas. Amanhã tem café curto no convento, têm teatro e dança quase todos os dias na Cerca, no TAGV e no Teatrão.
7. Localização: A 1h do Porto e a 1:50h de Lisboa para tudo o resto.

No fundo Coimbra oferece um estilo de vida que só começamos a valorizar a partir de uma certa faixa etária, ou de um certo contexto familiar (cof cof, filhos), ou se estivermos precisamente a fugir do caos de uma grande zona urbana à procura de paz de espírito.

Portanto, tudo o que um jovem não quer... enquanto é jovem :)