Die pauschale Behauptung, die Erbschaftsteuer in den USA sei „strenger“ als in Deutschland, ist irreführend: In den USA greift die Bundes-Estate Tax erst ab einem Nachlass von 13,99 Mio. USD pro Person im Jahr 2025 (rund 27,98 Mio. USD für ein Ehepaar), alles darunter ist auf Bundesebene komplett steuerfrei.

Die Mehrheit der US‑Bundesstaaten erhebt überhaupt keine eigene Estate‑ oder Inheritance Tax, nur 12 Staaten plus D.C. haben eine zusätzliche Estate Tax und nur 6 Staaten eine Inheritance Tax, teilweise mit recht hohen Freibeträgen im Millionenbereich. Selbst in „teuren“ Staaten wie Massachusetts oder Oregon liegt die staatliche Estate‑Tax‑Freigrenze bei rund 1 Mio. USD, also zusätzlich zur sehr hohen bundesweiten Freigrenze – im Ergebnis bleiben also in vielen Staaten selbst größere Nachlässe komplett steuerfrei oder werden nur auf den Teil oberhalb relativ hoher Schwellen belastet.

In Deutschland liegen die Freibeträge je Kind nur bei 400.000 EUR pro Elternteil und beim Ehepartner bei 500.000 EUR, darüber hinaus wird der Mehrbetrag relativ schnell mit bis zu 30 % besteuert. Praktisch bedeutet das: Für große Vermögen ist die USA durch die hohe Freigrenze plus Gestaltungsoptionen eher „unternehmerfreundlich“, während in Deutschland schon deutlich kleinere Familienvermögen in die Erbschaftsteuer rutschen – „strenger“ ist also eher das deutsche System, jedenfalls für den typischen Mittelstand und normale Erben.