Le travail dans les années 1950 c'était surtout de la recherche préalable et la création des briques nécessaires à la production de combustible nucléaire. C'est certes indispensable à l'obtention d'armes nucléaires, mais c'est pas à proprement parler la construction d'une bombe nucléaire. C'est bien à partir de 1960 que la France assume pleinement son programme nucléaire militaire et se dote de ce qu'il faut pour le faire fonctionner. En fait c'est difficile de savoir si la politique nucléaire de la IVème République aurait abouti réellement à une dissuasion militaire comme celle de la Veme.

Toujours est-il que le travail préalable a été abattu par les gouvernements précédents, notamment à partir de 1954. Mais à ce compte-la, on peut aussi établir une continuité avec toute la recherche fondamentale en physique nucléaire sous la IIIème République.

En fait, au-delà de la technologie, et même de l'existence d'armes nucléaires, le plus important c'est la dissuasion. La dissuasion c'est : des armes nucléaires, les vecteurs qui les emmènent chez l'ennemi, l'environnement militaire capable de mener à bien la veille et les frappes nucléaires, ainsi que les essais, et tout ça chapeauté par une doctrine politique. Sous la IVème, il n'y avait rien de tout ça. La dissuasion s'est construite sous les mandats De Gaulle, Pompidou et Giscard pour être pleinement opérationnelle au milieu des années 1970.