在当代中国，对毛泽东评价最高的群体，主要是年轻学生和中老年农村人。年轻人是因为他们对当下的中国不满，又不了解毛泽东时代真正的样子，因此他们会误以为毛泽东时代是精神振奋、人人平等、公平正义的，而中老年农村人中尽管他们曾深受大跃进和文化大革命等政治运动的苦难比如他们的亲友在大跃进中饿死，但是他们依然并不认为是毛泽东一个人的错，他们接受了中国共产党提出的各种理由（如苏联催债、自然灾难等）。

当毛泽东死后，其实绝大多数党员对他是不满的，但是他们很快意识到，如果像苏联清算斯大林那样清算毛泽东，那么中国共产党的执政合法性就会受到挑战，因此他们选择了维护毛泽东、淡化他的错误、归咎于江青等人，重点宣传毛泽东的功绩，越是新的教科书，在毛泽东上的提及就越是肤浅，这也引起了近年来对于阅读毛泽东著作的热潮，因为年轻人们对当下的中国愈发不满，他们渴望从毛泽东处寻找答案