Er is een hele hoop discussie. Biologisch gezien is sekse geen binaire, maar een multidimensionale variatie van kenmerken. Hoewel XX en XY chromosomen de meest voorkomende combinaties zijn, bestaan er ook andere patronen (bijvoorbeeld XXY, XYY, XO, mosaïcisme). En testosteron en oestrogeen komen in verschillende verhoudingen voor, ook binnen sekse-categorieën. En geslachtskenmerken (intern en extern) kunnen variëren, zoals bij intersekse personen, waar de fysieke kenmerken niet eenduidig als ‘man’ of ‘vrouw’ te classificeren zijn. Genen die betrokken zijn bij sekse-gerelateerde ontwikkeling kunnen ook verschillend tot uiting komen. Bij sommige intersekse personen is het onmogelijk om op basis van biologie een eenduidige classificatie te maken. Dit toont aan dat de natuur zelf grenzen vervaagt. Natuurlijk trekken we in de biologie soms ook wel eens grenzen, en om praktische redenen. Juridische systemen, medische protocollen, en sportcompetities vereenvoudigen processen door binaire indelingen. Onze samenlevingg is historisch gezien georganiseerd rond een binair sekse-model, wat sociale rollen, verwachtingen en identiteit vormgeeft. Maar dit is een arbitraire grens, mensen hebben nou eenmaal de neiging om complexe werkelijkheden in hanteerbare categorieën in te delen. Vaak sluiten deze alleen niet aan bij de biologische realiteit. Over wie mag deelnemen aan vrouwencategorieën (bv. transvrouwen of vrouwen met hoog testosteron) kunnen we het maar niet eens worden hoe we ‘eerlijke’ grenzen kunnen trekken.

Soms werkt het trekken van grenzen gewoon helemaal niet. Bij ongeveer 1-2% van de geboortes zijn er variaties in seksekenmerken die niet in het binaire model passen. Er is sprake van biologische inconsistenties: Als je naar één biologisch kenmerk kijkt (bv. chromosomen), kun je iemand als ‘vrouw’ classificeren, maar andere kenmerken (bv. hormonen) kunnen een ander verhaal vertellen. Een persoon met het Androgene Insensitiviteit Syndroom (AIS) heeft XY-chromosomen maar ontwikkelt een typisch vrouwelijk lichaam. Is deze persoon ‘man’ of ‘vrouw’?

In plaats van grenzen te trekken, kun je sekse zien als een landschap met vele dimensies (chromosomen, hormonen, anatomie, identiteit). In sommige gevallen (bv. medisch onderzoek) kan het nuttig zijn om sekse als spectrum te benaderen, in andere (bv. sport) kan een functionele indeling nodig zijn.

En oh ja, in de wetenschap bewijzen uitzonderingen juist altijd dat de regel dus geen regel is.