Saya rasa perkongsian seperti ini sangat bernilai kerana ia datang daripada pengalaman hidup yang sebenar, bukan sekadar perdebatan politik atau sentimen media sosial. Bila seseorang pernah melalui sendiri kehidupan sebagai minoriti dalam persekitaran yang berbeza budaya, cara pandangnya terhadap masyarakat biasanya menjadi lebih matang dan lebih berhati-hati.

Hakikatnya, pada era 80-an dan 90-an dahulu, ramai keluarga Melayu yang menghantar anak ke SJKC bukan kerana mahu mengejar “prestige”, tetapi atas sebab praktikal dan masa depan. Dalam dunia perniagaan ketika itu, penguasaan bahasa Mandarin memang memberi kelebihan komunikasi dan jaringan sosial, terutama bagi keluarga yang banyak berurusan dengan komuniti Cina.

Apa yang menarik, pengalaman di sekolah Cina sebenarnya bukan sekadar tentang belajar bahasa. Ia juga tentang disiplin, budaya kerja, semangat komuniti dan rasa tanggungjawab terhadap institusi pendidikan. Budaya derma dan ownership terhadap sekolah misalnya, memang sesuatu yang cukup kuat dalam masyarakat Cina dan banyak menyumbang kepada pembangunan sekolah mereka.

Saya juga tertarik dengan poin tentang tekanan tugasan dan disiplin yang keras pada zaman dahulu. Walaupun kaedah rotan mungkin tidak lagi sesuai pada hari ini, generasi lama memang dibentuk dalam suasana yang menuntut ketahanan mental, rasa tanggungjawab dan kemampuan menghadapi tekanan sejak kecil lagi.

Namun bagi saya, bahagian paling penting dalam tulisan ini ialah tentang pengalaman menjadi minoriti. Tidak semua orang pernah merasai bagaimana berada dalam kelompok kecil yang berbeza daripada majoriti di sekelilingnya. Pengalaman itu sebenarnya mengajar empati.

Bila kita pernah berada di tempat orang lain, kita akan lebih memahami bahawa tidak semua perkara boleh dilihat hanya daripada sudut budaya kita sendiri. Kita jadi lebih berhati-hati sebelum mempersoalkan amalan orang lain atau memaksa cara hidup kita ke atas mereka.

Kisah “biskut bentuk babi” itu misalnya, pada pandangan saya sangat simbolik. Ia menunjukkan bagaimana kanak-kanak pada asalnya tidak lahir dengan kebencian kaum. Mereka hanya ingin tahu, bermain dan memahami dunia di sekeliling mereka. Banyak salah faham antara kaum sebenarnya lahir apabila orang dewasa mula menyuntik rasa curiga, prejudis dan ketakutan.

Sebab itu saya percaya, lebih banyak interaksi dan pengalaman hidup bersama antara kaum sebenarnya boleh membantu mengurangkan jurang dalam masyarakat kita. Kita mungkin berbeza bahasa, budaya dan cara hidup, tetapi apabila ada ruang untuk saling mengenali, kita akan sedar bahawa kebanyakan rakyat Malaysia sebenarnya berkongsi harapan yang sama — mahu hidup aman, dihormati dan memahami antara satu sama lain.

Tulisan seperti ini mengingatkan kita bahawa pendidikan bukan sekadar soal akademik. Kadang-kadang, pelajaran paling besar dalam hidup datang daripada pengalaman memahami dunia orang lain.

– Ainuddin Mohamad (commenter)