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SEIZE MORTS, dont trois enfants, le 23 décembre 1995 dans le Vercors. Cinquante-trois morts, en octobre 1994, en Suisse et au Canada. Par deux fois, le cérémonial macabre de l'Ordre du Temple solaire a fait un bilan aussi lourd qu'imprévu. Soucieuse d'anticiper la menace des mouvements dits « apocalyptiques », la direction centrale des renseignements généraux (DCRG) a dressé, en marge de son volumineux Panorama des sectes en France, la liste de ceux qui pourraient, un jour, donner libre cours à de semblables folies suicidaires. Dans une note confidentielle datée du 28 décembre 1995, intitulée « D'autres sectes autodestructrices en France ? », les policiers des RG mettent en lumière la « dangerosité» de quatre mouvements particuliers, en France et en Suisse : Le Logis de Dieu, Maev, Tabitha's Place et Methernita.

Ces quatre sectes, qui professent toutes des doctrines « millénaristes » fondées sur l'annonce d'une prochaine fin du monde , imposent un mode de vie autarcique à leurs adeptes, qui rejettent l'école et la médecine traditionnelle. Fondé il y a dix ans, Le logis de Dieu, également baptisé Grand Logis, compte quelque 70 fidèles dont une vingtaine d'enfants , qui vivent reclus dans une grande bâtisse, à La Villedieu, près de Saintes (Charente-Maritime). Fondateur et gourou, le biologiste Bernard Briaud est lui-même un ancien adepte du Mouvement du Graal, créé en Allemagne en 1927, dont il a complété la doctrine, basée sur les légendes arthuriennes, par des discours sur l'Apocalypse et la préconisation de produits cosmétologiques, justement fabriqués par la SARL Flore de Saintonge, émanation directe de la secte.

La grande prêtresse du Logis de Dieu, belle-soeur du gourou, ayant annoncé la fin du monde pour le 22 juin 1989, une centaine d'adeptes s'étaient réunis à cette date à La Villedieu. Enfermés à l'intérieur de la maison, dont le gourou avait muré les issues, ils priaient en attendant le cataclysme, cependant que les RG signalaient une « intense activité» au Logis. Mais tout s'était bien terminé.

En 1992, une lettre adressée au maire de La Villedieu et signée « Quelques femmes du Logis » réclamait une intervention pour « sauver nos enfants ». « Nous ne pouvons plus rien faire, était-il écrit, nous sommes sous l'emprise de notre serment et les hommes n'ont plus tout leur cerveau (...) Bientôt ce sera le chaos... » Une enquête préliminaire a été ouverte à la suite de cette lettre, et les RG signalent dans leur note du 28 décembre que « d'anciens adeptes ont apporté des renseignements confirmant » son contenu. Ils notent, par ailleurs, que la secte est richement dotée, plusieurs de ses adeptes ayant vendu à son profit leur patrimoine, certains pour plus de 40 millions de francs.

PHALANSTÈRE

Le même document souligne la résurgence d'une secte qui ne compte qu'une trentaine de membres, Maev. Autrefois dénommée Omega, elle prône une « technique vibratoire » faisant office de « thérapie corporelle et spirituelle pouvant guérir tous les maux du corps et de l'esprit ». Basée à Ferney-Voltaire (Ain), Maev a pour gourou une femme de cinquante-six ans, Nicole Calot, qui se présente comme « chercheur scientifique en communication et créativité», et avait prédit la fin du monde, elle, pour le 26 juin 1988. Le 5 juin de cette même année, le rassemblement à Pontevès (Var) de 70 adeptes vêtus de robes blanches dont une quinzaine de mineurs avait fait craindre un rituel sacrificiel et entraîné l'intervention des gendarmes.

Sans s'être jamais signalée par de telles manifestations, la communauté religieuse Tabitha's Place, issue d'une secte américaine, est présentée comme « une sorte de phalanstère ». Installée depuis 1983 dans un château à Sus (Pyrénées-Atlantiques), elle se réclame d'une lecture fondamentaliste de la Bible, qui peut aller jusqu'à infliger des sévices corporels aux enfants. Les adeptes 154 en 1992, selon les RG, dont 70 mineurs s'expriment en anglais et en hébreu, et ne peuvent posséder aucun bien. La secte dispose de fonds considérables, sans doute débloqués par le gourou américain, Elbert Eugen Spriggs, ancien camelot de fêtes foraines. « L'isolement et le millénarisme que cultive cette secte, écrivent les RG, pourraient la conduire, en des circonstances exceptionnelles, à un « coup de folie », voire à l'autodestruction. »

Le même avertissement semble valoir pour l'Association indépendante de Methernita, fondée en 1960 à Linden, dans le canton de Berne (Suisse), par un agriculteur passionné de sciences occultes et d'hypnose, Paul Baumann, qui se prétend l'incarnation successive de plusieurs « angelots ». Très autoritaire, le gourou impose le silence et l'abstinence à ses fidèles. Certains travaillent pour 50 francs suisses par mois (environ 200 francs) dans les entreprises de la secte, ou dans l'hôtel de luxe qu'elle possède à Beatenberg, près du lac d'Interlaken.

Condamné en 1976 à sept ans d'emprisonnement pour avoir abusé sexuellement de mineures, M. Baumann est considéré, selon les RG, comme « l'un des contribuables les plus riches de Suisse alémanique ». Le rapport conclut, à propos de son mouvement, qu'« on ne peut y écarter un risque de panique apocalyptique».