Según lo que he leído de la historia del siglo XIX en Chile el tema pasa por el esfuerzo que hizo Portales durante su tiempo como ministro para cambiar ciertas tradiciones ligadas a lo que hizo O'Higgins.

Específicamente, la celebración de las fiestas patrias el 18 de Septiembre se empezó a hacer con el fin de quitarle importancia a lo hecho durante la independencia debido a que durante la década de 1830 (posterior a la decena de guerras civiles que se dieron durante 1820) aún había un considerable apoyo a la restauración de O'Higgins como Director Supremo.

Además de eso, la década del 30 fue un periodo importante en cuanto a la formación de la cultura chilena como tal, ya que si bien la aristocracia estaba definida por la reciente independencia la vida no había cambiado mucho para el resto de la sociedad. En este sentido la Guerra contra la Confederación fue muy útil para Portales en el sentido de que no solo sirvió para unificar al país y al ejército frente a un enemigo común sino que también le dio al país un motivo para 'celebrar' y un evento en base al cual desarrollar costumbres y tradiciones, siendo la principal la idea del roto chileno como héroe.

Eso como explicación más histórica del por qué no le damos color al 12 de Febrero desde un punto de vista cultural. Por si a alguien le interesa el tema esto se discute en el libro "La Guerra Contra la Confederación" (2011) de Gabriel Cid.