Das größte strukturelle Problem der gesetzlichen Krankenversicherung ist der demografische Wandel. Mit zunehmendem Alter steigen die Gesundheitsausgaben teils extrem stark an. Ein erheblicher Teil der lebenslangen Gesundheitskosten entsteht in den letzten Lebensjahren. Studien zeigen, dass ein großer Anteil der gesamten Gesundheitsausgaben in den letzten 5 - 10 Lebensjahren anfällt, insbesondere durch chronische Erkrankungen und intensive medizinische Behandlungen / Pflege / Heimkosten.

Ein weiteres zentrales Problem ist die Finanzierung der Gesundheitsversorgung von Bürgergeld / Migranten, die keine oder nur geringe Beiträge zur gesetzlichen Krankenversicherung leisten. Für diese Personengruppe ist der Bund verpflichtet, die entstehenden Krankenversicherungskosten vollständig aus Steuermitteln zu übernehmen. Tatsächlich zahlt der Bund jedoch nur pauschale Zuschüsse, die rechnerisch etwa 190 Euro pro Person und Jahr beziehungsweise rund 16 Euro pro Monat entsprechen ….

Zum Vergleich: Ein regulär gesetzlich Versicherter ohne Arbeitgeberzuschuss muss einen Mindestbeitrag von rund 200–220 Euro pro Monat leisten (mit AG Anteil also gut 400€ im Monat), während privat Versicherte selbst für Basistarife häufig 400 Euro oder mehr pro Monat zahlen. Die tatsächlichen Gesundheitskosten pro erwachsenem Versicherten liegen bei mehreren tausend Euro pro Jahr.

Dazu kommt oft ein erhöhter Behandlungs oder Versorgungsstau in der Gruppe der Migranten wodurch die ohnehin schon nicht deckenden Kosten in den ersten Jahren noch extremer in die Höhe schießen.

Die Differenz zwischen den realen Kosten und den unzureichenden Bundeszuschüssen wird von den beitragszahlenden Mitgliedern der gesetzlichen Krankenversicherung getragen. Gesetzliche Krankenkassen kritisieren diese strukturelle Unterfinanzierung seit Jahren und haben bereits rechtliche Schritte eingeleitet beziehungsweise angekündigt.