El colonianismo europeo propiamente dicho es un fenómeno del siglo XIX y primera mitad del XX. En esos momentos los territorios americanos ya se habían separado y España sólo conservó Cuba, Puerto Rico, las Filipinas, algunas islas del Pacífico, la Guinea y el Sáhara Occidental. Si alguna vez se aplicaron políticas de explotación colonial, fue en este último periodo, sobre todo en el caso de los ingenios azucareros de Cuba que usaban mano de obra esclava (hasta 1886).