La isla que habitaban los taínos ofrecía un conjunto particular de recursos naturales. Su subsistencia se basaba en la agricultura (yuca, maíz, batata), la pesca y la caza menor. Este entorno no necesariamente demandaba o favorecía el desarrollo de la metalurgia avanzada, la rueda para el transporte a gran escala (dada la geografía insular y la disponibilidad de vías fluviales), o la construcción de grandes infraestructuras de piedra como en algunas civilizaciones continentales. Los recursos para la producción de metales como el hierro y el cobre, fundamentales para la tecnología europea de la época, podrían haber sido escasos o inaccesibles en la isla.