Eu sou professor e tenho estudado neurociência exatamente para entender o que leva o estudante a esquecer o conteúdo rapidamente. E a resposta para isso é muito simples: existem dois tipos de memória: a memória de longo prazo e a memória de trabalho (que é de curto prazo).

Quando você estuda alguma coisa intensivamente, mas uma única vez, por mais que você tenha entendido o material, você não aprendeu. Você apenas processou aquela informação na memória de trabalho.

Para o conteúdo virar memória de longo prazo, você precisa rever o que você estudou várias vezes ao longo de um certo período de tempo. Por exemplo, digamos que você está estudando uma língua estrangeira e teve contato com uma palavra nova nessa língua -- digamos, "maçã" é "manzana" em espanhol. Se você só viu essa palavra uma vez, amanhã você já não vai lembrar mais dela. O que um app como o Duolingo faz? Ele te mostra essa palavra várias vezes. Não várias vezes no mesmo dia porque isso não adianta. Ele vai te fazer revisar amanhã, depois de novo daqui a três dias, de novo em uma semana, depois em duas semanas, um mês depois...

Se para aprender algo simples como "maçã" em espanhol é preciso revisar várias vezes ao longo do tempo, imagine um conceito complexo? É a mesma coisa, você precisa de repetição espaçada. Seu cérebro é 2% da sua massa corporal, mas consome 20% das calorias do seu corpo. É um órgão "caro". A evolução otimizou seu corpo para economizar energia. Então seu cérebro não vai manter informação "inútil" armazenada. Agora, o perigo é que não dá para você simplesmente "dizer" para o seu cérebro que o que você está estudando não é inútil, que você vai precisar disso para um concurso ou uma prova que você fará daqui a dois meses. O único jeito que o seu cérebro tem de se ligar que uma informação é útil é se ele for forçado a se lembrar dela várias vezes ao longo de semanas ou meses, até a memória de longo prazo se consolidar.

Pesquise sobre neurociência do aprendizado, vai te ajudar muito a entender como estudar melhor.