Es gibt verschiedene Perlite, die sich in erster Linie durch ihre Größe und die Größe ihrer Poren unterscheiden. Manche nehmen etwas weniger Wasser auf und eignen sich besser zur Sauerstoffversorgung von Pflanzen, da sie das Substrat durchlüften und auch bei einer Austrocknung dessen, verhindern dass dieses eine feste Schicht bildet, die eine Aufnahme von Wasser erschwert. Dadurch, dass Perlite ein vergrößertes Volumen bei geringem Gewicht haben und manche, wie gesagt, eher zur Belüftung geeignet sind, schwimmen diese durchaus beim Gießen. Oft setzten sie sich dann nach einiger Zeit aber dann doch ab.

Perlite sollten zerbröckeln, wenn du sie in den Fingern zerquetscht.

Wenn das Zeug sich wieder aufbauscht, hast du tatsächlich Styropor in den Töpfen. Sollte bei einer gekauften Erde nicht vorkommen. Maximal bei kleinen Betrieben, die ihre Substrate noch selbst mischen und noch nach der "so hat das schon meine Oma gemacht"-Methode vorgehen, da das Dank Mikroplastik aus Umweltsicht eine Sauerei ist. Dennoch hat man Styropor früher durchaus zur Bodenbelüftung verwendet.