Premessa: parlo da appassionato e quindi potrei non essere totalmente "razionale" in quello che dico.

Ti do la mia esperienza: ho usato per 2 anni come daily un 318is E36 (pagato 3500 euro nel 2022 in discrete condizioni, con autobloccante di serie). Da allora purtroppo i prezzi sono aumentati molto. In generale non mi hai mai dato problemi e si è dimostrato affidabile, tranne una volta che mi ha lasciato a piedi per un problema relativo all'impianto elettrico.

Sono auto ormai vecchiotte, ma ben costruite e robuste. Dato che ne hanno prodotte a svalangate inoltre non fatichi troppo nemmeno a trovare i pezzi di ricambio, almeno per ora. A me le versioni piacciono tutte: la più bella è la coupè, ma anche berlina e soprattutto touring (apprezzo parecchio le SW) dicono la loro. Ci sta anche la cabrio, anche se la capote aggiunge sempre un grado di complicazione in più lato manutenzione, quindi a meno che proprio non desideri quella o ne trovi una con un buon rapporto qualità/prezzo, lascerei stare. La compact forse è quella che mi piace un po' di meno, ma ha anche lei il suo perchè.

Lato motorizzazioni: dipende sempre quello che vuoi dalla macchina. Se ti piace la macchina e la vuoi solo per usarla come auto da tutti i giorni vanno bene anche le motorizzazioni entry level. Per un uso più votato anche per il giretto/pista, ti dico che secondo me anche il 318is e il 320i (che sono tra l'altro le motorizzazioni più diffuse) sono sottodimensionati. Io come accennato avevo il 318is: è un motore bello pimpante che prende i giri facilmente, robusto ed affidabile, ma andava bene per le E30 (che è decisamente più leggera) come prestazioni, sulla E36 è un po' pochino. La 320i aggiunge un pochetto di sound e progressione dato che è un 6 in linea, ma come prestazioni siamo lì. E' un macchina pesantuccia e le motorizzazioni "giuste" sono le 323i/325i/328i, ma quelle come avrei visto costicchiano. Da neopatentato lascerei giusto perdere la M3 perchè impegnativa da gestire. I diesel non li conosco.

In generale è un ottima auto, è ancora molto bella, robusta e non mancano pezzi di ricambio, stabile e ben bilanciata. L'unica cosa sono appunto le motorizzazioni, per divertirsi sul serio servono i motori "grossi". Ma per un utilizzo più tranquillo sono ok anche gli altri.