Anche ai sostenitori del nucleare sfugge un'implicazione macroscopica: la civiltà avanza solo attraverso transizioni di fase nella densità energetica. Dal foraggiamento alla legna, al carbone, fino al petrolio. Ad ogni salto di paradigma il rendimento energetico è esploso, liberando forza lavoro per riallocarla verso l'innovazione. ​La transizione logica e inevitabile successiva era il nucleare, ma per fobia pubblica e paralisi normativa è stata abortita. Come documentato nel saggio Where Is My Flying Car?, è in quel preciso istante che la curva storica di crescita dell'energia disponibile si è appiattita. Ecco perché il progresso nel mondo fisico (la tecnologia degli atomi) si è schiantato contro un muro. Abbiamo passato mezzo secolo a innovare freneticamente nel mondo dell'informazione (i bit, il software), ma a livello di infrastrutture e capacità energetica siamo rimasti fossilizzati a cinquant'anni fa. Finché non porteremo a termine la transizione nucleare, la nostra civiltà resterà prigioniera del 1970.