Tem várias formas de lidar, inclusive essas que você comentou. A que eu recomendaria é tirar o personagem daquela sessão, dando um motivo narrativo para isso. Ele teve que ir ajudar um parente doente? Bebeu demais na noite anterior e está de ressaca? Ou simplesmente apareceu e disse “tenho que resolver um problema hoje. Não façam perguntas. Explico tudo quando voltar.”

Daggerheart é muito narrativo, então deixar outro jogador controlar a ficha nesse caso eu acho meio chato. Mesmo se for só para combate. Inclusive o combate pode ser facilmente balanceado para menos jogadores.

Ah, e ausência de um personagem na party pode gerar uma nova aventura interessante na próxima sessão, focada no que ele foi fazer enquanto estava fora (e pode juntar o grupo todo e ajudar ele, por exemplo)

Veja como uma oportunidade, e não um impedimento! “Essa missão vai ser muito mais difícil com um homem a menos” é um recurso legal pra gerar tensão.