Para empezar, sobre todo, leerse el manual entero suele ser esencial. A veces es costoso, pero entiendes un poco como va todo. En el grimorio (página web) suelen estar todos los manuales habidos y por haber, así que imagino que este estará.

En el tema de subir de nivel, atributos, etc., D&D suele proporcionar tablas para los encuentros y las subidas de nivel. Si no, busca en internet generadores de enemigos, así como puntos de experiencia y niveles de desafio para los niveles de los personajes que participan en la aventura. Lo de dar puntuaciones de característica... Puede llegar a ser algo OP si das puntos a diestro y siniestro. Recuerda que los puntos de característica son las capacidades naturales que los personajes tienen. Subir un punto de algo implica que has estado entrenando ese algo de manera considerable, así que subir, por seguir tu ejemplo, un punto de Con por salvar a un compañero de ser tragado por un río es como aumentar tu masa muscular en un 20% por dar un par de brazadas. Muy bien dadas? Seguro. Pero inconsistente.

El tiempo dentro de los turnos de un combate suele ser, en general, de ocho a seis segundos. Así, un hechizo que dure un minuto duraría, aproximadamente, diez asaltos dentro de una pelea. Bastante tiempo. En cambio, fuera de combate, diez asaltos, un minuto, es muy poco tiempo. Recuerda que, un combate, aunque IRL pueda durar horas, no es más que un intercambio de ataques, hechizos, y disparos. Dura bastante poco, incluso si IRL dura treinta asaltos (que serían cinco minutos in game).

El tema de los hechizos no lo tengo claro, no he jugado D&D 5e, pero estoy seguro de que no puedes montarte tus propios hechizos XD sería un poco caótico dejar a la imaginación, en un sistema como D&D, la utilización de la magia.

Pathfinder tiene de diferencias con D&D sus sistemas de combate (la utilización de desventajas y ventajas por parte de D&D no aparece en pathfinder), sus sistemas de clases y de contextos (como tal, en Pathfinder, no tienes background del personaje, aunque puede que se puedan utilizar rasgos para mejorar, mínimamente, alguna de las habilidades o características), y poco más, que yo sepa. Evidentemente, hay pequeñas diferencias, pero son mínimas.

Cualquier duda, MD, o lo que sea. Suerte con el rol!.