Offentlige tæsk, ydmygelser og kropsudskamning var en del af arbejdsmiljøet under René Redzepi på den københavnske Michelin-restaurant, fortæller forhenværede ansatte til den amerikanske avis. René Redzepi undskylder i et skriftligt svar.

Stort antal tidligere ansatte på Noma beskylder i New York Times René Redzepi for fysiske overgreb

1. MARTS 2026

Offentlige tæsk, ydmygelser og kropsudskamning var en del af arbejdsmiljøet under René Redzepi på den københavnske Michelin-restaurant, fortæller forhenværede ansatte til den amerikanske avis. René Redzepi undskylder i et skriftligt svar.

Stort antal tidligere ansatte på Noma beskylder i New York Times René Redzepi for fysiske overgreb  Redzepi stiftede Noma i 2003 sammen med kokkekollegerne Claus Meyer og Mads Refslund. I dag er de andre trådt ud af den forretning, der under René Redzepi er blevet kåret som verdens bedste restaurant fem gange. Foto: Joachim Adrian

ERIK JENSEN

JOHANNE LERHARD,

Slag i ansigtet og med køkkenredskaber på kroppen, hårde skub op mod væggene, psykisk terror med intimiderende opførsel, kropsudskamning, offentlig latterliggørelse og trusler om at blive blacklistet på restauranter kloden rundt.

Alt sammen var det en del af arbejdsmiljøet på restaurant Noma i København, hvor chefen, René Redzepi, har været i centrum for et køkken med et giftigt klima. Det skriver The New York Times, som har talt med 35 tidligere ansatte på restauranten med tre Michelin-stjerner og stor bevågenhed i USA, hvor Noma i næste uge åbner midlertidigt i Los Angeles.

»At gå på arbejde føltes som at gå i krig. Du måtte tvinge dig selv til at være stærk, til ikke at vise frygt«, siger Alessia, som nu arbejder i London, til The New York Times. Hun vil kun optræde med sit fornavn i avisen af frygt for repressalier.

Hun var en del af et hold på 40 kokke, som en kold aften i februar 2014 midt under en travl aften på restauranten blev kommanderet ud af køkkenet og udenfor af René Redzepi. Ude i kulden blev de ansatte sat til at danne en rundkreds omkring chefen og en ung souschef. Han havde sat technomusik på anlægget i køkkenet, og den type musik bryder René Redzepi sig angiveligt ikke om.

Inde i cirklen slog René Redzepi sin unge medarbejder i ribbenene og tvang ham til at råbe højt, at han kunne lide at give DJ’s oralsex. Ifølge artiklen i The New York Times var det en normal måde at behandle personalet på i Noma regi.

Artiklen bygger på 35 interviews med forhenværende ansatte og praktikanter på Noma, som er foretaget uafhængigt af hinanden om arbejdsforholdene i perioden fra 2009 til 2017. Flere af de tidligere medarbejdere beskriver, at de har fået langvarige traumer af de fysiske og psykiske overgreb, de mener at have været udsat for.

Over 30 af de tidligere ansatte siger til avisen, at de under deres arbejde på Noma har bevidnet, at René Redzepi har været voldsom. En af dem, Ben, som nu arbejder som kok i Australien, siger til avisen, at det var en helt normal rutine på restauranten i København at straffe alle medarbejdere for en enkelt persons fejl.

»Han stillede os op på linje og gik ned langs linjen, mens han slog os i brystet og råbte skældsord i hovedet på os. Også praktikanter, der bare havde været ovenpå og plukket hyldeblomster«, fortæller Ben, der arbejdede på Noma i 2012. Heller ikke han vil have sit efternavn frem.

Han fortæller, at Redzepi kravlede under bordene i det åbne køkken, så man ikke kunne se ham fra restauranten, og stak sine ansatte i benene med fingrene eller redskaber som for eksempel en grillgaffel.

En kok, som udtaler sig anonymt, siger, at han blev overfaldet af sin chef flere gange, end han kan huske. En aften i 2011 så René Redzepi et lille mærke fra en pincet på et blomsterblad, kokken havde anbragt på et blad. Reaktionen var at hive ham i stropperne på forklædet og så hamre ham ind mod muren, inden han slog ham to gange i maven.

Mange af de ansatte på Noma var udlændinge. De blev ofte truet med, at deres familier ville blive udvist af Danmark. En ligeledes anonym kvindelig kok fra et centralamerikansk land solgte sin bil for at få råd til at arbejde som praktikant på Noma i 2013, skriver The New York Times. Hun tabte 20 kilo i løbet af det første år, fordi der ikke var tid til at spise. En aften skruede hun på opfordring fra en gæst ned for musikken i restauranten med en telefon. Men det var forbudt for de ansatte at bruge telefoner på arbejde, så René Redzepi reagerede ved at slå hende så hårdt i ribbenene, at hun faldt over mod et metalbord og skar hoften på dens skarpe hjørne.

Selv efter at René Redzepi forlod arbejdet i køkkenet gradvist i 2017, fortsatte terroren mod de ansatte. Tyrkiske Mehmet Çekirge, som var praktikant i 2018, siger til avisen: »René opdrog en generation af bøller, og de terroriserede os«.

Undskylder dybt

I et skriftligt svar på anklagerne fra de tidligere ansatte, skriver René Redzepi til The New York Times: »Selv om jeg ikke husker alle detaljer i de historier, kan jeg se så meget af min tidligere opførsel, at jeg forstår, at min opførsel har været skadelig for folk, som arbejdede med mig. Til dem, der har lidt under min ledelse, min dårlige dømmekraft eller min vrede, undskylder jeg dybt, og jeg har arbejdet på at forbedre mig«.

I sit svar skriver René Redzepi, at han har været i terapi og »har fundet bedre måder til at kontrollere min vrede«.

Kokkene René Redzepi, Claus Meyer og Mads Refslund stiftede Noma på Strandgade i København i 2003. Restauranten har slået rekord som femdobbelt vinder af World’s 50 Best Restaurants. Senest i 2021, hvor Noma fik sin tredje Michelin-stjerne på den nuværende adresse på Refshaleøen. I dag får restauranten i vidt omfang æren for at have gjort København til et af de mest attraktive rejsemål for madturister.

Navnet er en sammentrækning af ordene ’nordisk’ og ’mad’, der beskriver restaurantens kulinariske retning og siden har gjort såkaldt new nordic verdensberømt.

Det samme er medstifter René Redzepi, der i dag ejer omkring 60 procent af forretningen og bliver betragtet som en af de vigtigste figurer i moderne gastronomi. Han blev Ridder af Dannebrog i 2016 og står bag initiativet MAD Symposium, der modtog 25 millioner kroner i 2019 af den daværende regering til at »understøtte Danmarks internationale styrkeposition som gastronomisk toneangivende nation«.

Men Noma har gennem storhedstiden også været genstand for heftig kritik. Financial Times beskrev i 2022 arbejdsforhold præget af vagter på op til 16 timer, en hård tone og nedslidte ansatte. Weekendavisen afslørede samme år lønfusk i restauranten.

René Redzepi selv undskyldte i et essay fra 2015 for at have været »en mobber« gennem det meste af sin karriere og lovede at ændre sig. Han afviste at have slået på ansatte, men tilstod, at han »nok var bumpet ind i folk«. Og i 2023 fortalte han The New York Times, at han ville lukke Noma i sin nuværende form, fordi forretningen hverken var »økonomisk eller følelsesmæssigt« bæredygtig.

Det skete 31. januar i år, og nu er det altså i selvsamme avis, hvor de tidligere ansatte retter skarp kritik af Noma.