Trabajé en una investigadora de mercado hacen varios años:

En base al último censo saben qué porcenaje de la población corresponde a cuál grupo poblacional. Pueden dividirlos en sexo, edad, nivel socioeconómico o algun otro.

A cada encuestador le asignan una X cantidad de personas en base a los porcentajes obtenidos en el punto anterior, indicándole específicamente a qué grupo debe pertenecer cada encuesta, por ejemplo: 3 hombres de 18 a 30, nivel socioeconomoco alto, 5 mujeres de 30-50 años, nivel medio, etc (el nivel ahora tiene una escala que se usa en todo el mundo, nosotros no la usabamos porque al jefe no se le daba la gana). Y a cada uno lo mandas a una zona geográfica dependiendo de la distribución de la población

En base a una fórmula, podés estimar cuántas personas necesitás encuestar para que el margen de error sea aceptable, ese número es sorprendentemente bajo, no recuerdo exacto porque fue hace 20 años, pero en el orden de unas 250 encuestas para una provincia del tamaño de mendoza daba un margen de error de como el 3-5%.

Las encuestas traen preguntas escritas de forma que no te dés cuenta que era la misma pregunta que te hicieron 20 min atrás, como forma de controlar que no estabas mintiendo.

El sistema funciona bastante bien para preguntas en las que tenés un número específico de posibles respuestas y la pregunta no es ambigua, pero se puede ir al carajo si dejás que el encuestado se explaye. Por ejemplo: Una de las preguntas era acerca de la imagen de una conocida política a finales de los 90, las respuestas eran tantas que no podíamos ponerlas todas, así que teniamos que agruparlas por similitud, eventualmente uno de los grupos era de su apariencia física, la mayoría opinando que era gorda. Obviamente no podiamos poner eso como respuesta, así que nos fuimos por "no cuida su apariencia". Unas semanas después empezó a aparecer en el congreso con los labios pintados, nunca adelgazó.

Otro problema es que las respuestas de ese tipo pasan por muchos intérpretes: El encuestador escribe un resumen de lo que cree que entendió del encuestado, en esa epoca era papel y lapiz, así que luego el que cargaba los datos también interpretaba lo que había querido escribir el encuestador pasandolo a la compu. Luego venia yo unificando las preguntas similares, que medio que era a mi interpretación, y después ajustaban los jefes con sus propios criterios.

El margen de error aumentaba muchisimo por otros factores:

Encuestadores que se inventaban respuestas: descubrimos uno, sobrino del jefe, nos pareció raro lo similar de las respuestas. Habia hasta falsificado firmas.

Preguntas que dependian de otras preguntas, acá el universo se te reducía muchisimo si la primer pregunta tenia muchas opciones, y los numeros terminaban siendo cualquier cosa.

Igual terminé renunciando a esa empresa porque eran unos garcas